Projekat Phalaborwa Rare Earths dobio je američko učešće od 50 miliona USD preko DFC/TechMet, s planom početka vađenja iz 35 miliona tona fosfogipsa 2028. i radom oko 16 godina. Rainbow Rare Earths tvrdi da će proces koristiti do 90% obnovljive energije, a sredstva iz DFC biće isplaćena po početku izgradnje prerade predviđene za početak 2027. Projekat je deo šire američke strategije za diversifikaciju izvora kritičnih minerala van Kine.
SAD Ulažu 50 Miliona USD u Phalaborwa: Vađenje Retkih Zemnih Elemenata Uz Diplomatsku Zategnutost
A front-end loader transports phosphogypsum in Phalaborwa, South Africa, Monday, Sept. 8, 2025. (AP Photo/Themba Hadebe)(ASSOCIATED PRESS)
PHALABORWA, Južna Afrika — Dva ogromna dina fosfogipsa, ostaci starog postrojenja za hemijsku preradu u okolini Phalaborwe, našla su se u centru američki podržanog projekta za izdvajanje retkih zemnih elemenata iz industrijskog rudarskog otpada.
Šta je u pitanju
Projekat Phalaborwa Rare Earths dobio je podršku SAD kroz ulaganje od 50 miliona dolara preko International Development Finance Corporation (DFC), realizovano preko partnera TechMet. Projekat razvija kompanija Rainbow Rare Earths i planira početak eksploatacije 2028. godine iz oko 35 miliona tona fosfogipsa, nusproizvoda prerade fosfatne stene. Očekivani radni vek projekta je oko 16 godina.
Phosphogypsum stacks in Phalaborwa, South Africa, Monday, Sept. 8, 2025. (AP Photo/Themba Hadebe)(ASSOCIATED PRESS)
Geopolitika i strategija
Ulaganje je deo šire američke strategije za smanjenje zavisnosti od Kine kada su u pitanju kritični minerali neophodni za elektronske uređaje, vetroturbine, električna vozila i odbrambene sisteme. DFC je osnovan tokom prve Trumpove administracije, a ovu konkretnu obavezu od 50 miliona dolara DFC je potvrdio 2023. godine u periodu administracije Džoa Bajdena.
Trenutna američka administracija je, kako navode izvori, odlučila da podrži projekat iako je došlo do diplomatske zategnutosti sa Južnom Afrikom nakon uredbe kojom je lani obustavljena određena finansijska pomoć toj zemlji. DFC ističe da projekat služi „otključavanju rudarskog potencijala Afrike dok se istovremeno unapređuju strateški interesi SAD”.
Metallurgist Roux Wildenboer explains the advanced Inductively Coupled Plasma Mass Spectrometer (ICP-MS) that Rainbow Rare Earths uses to collect, dilute, and analyze their test work and pilot plant samples for more than 40 elements, including rare earths, in Johannesburg, South Africa, Thursday, Aug. 7, 2025. (AP Photo/Themba Hadebe)(ASSOCIATED PRESS)
Tehnologija, troškovi i održivost
Rainbow Rare Earths planira da iz Phalaborwe izvlači elemente kao što su neodim, praseodim, disprozijum i terbijum, koji se koriste u visokoperformansnim magnetima i drugim visokotehnološkim primenama. Kompanija navodi da će proces koristiti do 90% obnovljive energije i da bi mogao biti znatno jeftiniji od tradicionalnog rudarenja retkih zemalja.
„Zagrejavanje je najskuplji deo procesa. To je ono što najviše košta,” rekao je Alberto Bruttomesso, direktor projekta, objašnjavajući prednost prethodnih industrijskih obrada koje su već primenjene na materijalu.
Neha Mukherjee iz Benchmark Mineral Intelligence ocenila je projekat kao interesantan i potencijalno niskotarifni u pogledu operativnih troškova, ali je upozorila da je njegov stvarni potencijal još neizvestan dok se ne potvrde rezultati eksperimentalnih procesa.
Mamasia Moshokwa, a junior process engineer, inspects an ongoing leaching test, in Johannesburg, South Africa, Thursday, Aug. 7, 2025. (AP Photo/Themba Hadebe)(ASSOCIATED PRESS)
Finansiranje i vremenski okvir
DFC-jevih 50 miliona dolara biće isplaćeno tek nakon što Rainbow započne izgradnju preradnog pogona u Phalaborwi, što je planirano za početak 2027. godine. Kompanija očekuje da primarna proizvodnja počne 2028.
Širi kontekst
Phalaborwa je samo jedan od nekoliko projekata u Africi u koje SAD ulažu radi osiguravanja lanca snabdevanja kritičnim mineralima. U februaru je U.S. Trade and Development Agency potpisala grant od 1,8 miliona dolara za studiju izvodljivosti projekta Monte Muambe u Mozambiku, a američka podrška uključuje i dalje finansiranje inicijativa poput Lobito Corridor železničkog projekta koji povezuje rudne regije Konga i Zambije sa atlantskom obalom.
Rainbow Rare Earths project director Alberto Bruttomesso explains the company's work in Phalaborwa, South Africa, Monday, Sept. 8, 2025. (AP Photo/Themba Hadebe)(ASSOCIATED PRESS)
Značaj za širu publiku
Za evropske i srpske čitaoce projekat je relevantan kao primer globalne trke za diversifikacijom izvora kritičnih sirovina i kao ilustracija kako geopolitički interesi utiču na investicije u rudarsku industriju. Ako projekat uspe, mogao bi doprineti smanjenju tržišne dominacije Kine u preradi retkih zemnih elemenata.
Ključni izvori i izjave: Rainbow Rare Earths (izjave izvršnog direktora Georgea Bennetta), DFC, Benchmark Mineral Intelligence, citati projekta.
Pomozite nam da budemo bolji.
