MV Kalighat je jedini redovni trajekt koji povezuje 836 ostrva Andamana i Nikobara, pokrivajući lanac dug oko 800 km. Putovanje od kraja do kraja može da traje i do 50 sati, a mnogi manji otoci nemaju pristaništa za velike brodove pa putnici koriste manje čamce za transfer. Indija planira megaprojekat vredan ~9 milijardi dolara na Great Nicobaru i najavljuje modernizaciju luka i uvođenje 10+ novih plovila u naredne dve godine, što ima jasnu geostratešku dimenziju.
Trajekt koji spaja: MV Kalighat — životna žila Andamana i Nikobara
Workers load goods onto the MV Kalighat vessel at Katchal in India's Andaman and Nicobar Islands (R. Satish BABU)(R. Satish BABU/AFP/AFP)
Skočivši sa male čamčine na valovito more oko Andamanskih i Nikobarskih ostrva, 18-godišnji George Washington uspela je da se ukrca na jedini redovni trajekt koji povezuje stotine zajednica rasutih duž arhipelaga. MV Kalighat, državno teretno-putničko plovilo dugo 85 metara, za mnoge je meštane prava životna žila.
Putovanje, snabdevanje i izazovi transfera
Linija pokriva lanac dug oko 800 kilometara i od severnog upravnog centra Sri Vijayapurama do južnog rta Campbell Bay može da traje i do 50 sati, dok kraći segmenti traju oko pet sati. Na svakoj stanici putnici se ukrcavaju i iskrcavaju — često noseći džakove kokosa, ananasa ili druge potrepštine za pijacu — a na većim luka se u istom ritmu utovaruju i kontejneri.
Mnoge manje zajednice, poput Chowre — trokilometarskog ostrvca gusto obraslog šumom — nemaju pristaništa za brodove dubljeg gaza. Zbog toga putnici prelaze do velikog trajekta manjim čamcima, što pri lošem vremenu može biti opasno. „Bilo je veoma strašno“, priseća se meštanin Tony Usman, dok drugi dodaju da je pristanište u lošem stanju i da bi želeli više brodova.
Život na palubi
Putnici ponesu sopstvenu hranu i zabavu za duge sate; neki igraju karom da bi skratili vreme, dok su koze vezane u uglu i prežvakuju slamu. Starije generacije pamte vreme iz 1970-ih kada je postojao samo jedan brod mesečno i putovanje je moglo da traje i do šest dana bez klimatizacije. Danas postoje udobnije spavaće kabine koje se dodatno naplaćuju.
Veliki planovi i geostrateški kontekst
New Delhi planira značajnu modernizaciju: u sklopu plana vrednog oko 9 milijardi dolara gradi se megaprojekat na ostrvu Great Nicobar koji obuhvata luku, aerodrom i grad. Projekat ima i stratešku dimenziju — indijska vlada ga vidi kao način da ojača prisustvo u regionu i suprotstavi se rastućem uticaju Kine, posebno imajući u vidu da plovni putevi uz južni rt arhipelaga preusmeravaju oko trećinu svetske pomorske trgovine.
Vijay Kumar, direktor za pomorski saobraćaj arhipelaga, najavljuje nadogradnju lučkih kapaciteta i raspoređivanje više od 10 novih plovila u naredne dve godine: „Povećaćemo kapacitete — bilo rekonstrukcijom, bilo izgradnjom novih pristaništa. Naš mandat je da dotaknemo svako ostrvo.“
Zašto je to važno
Za oko 420.000 stanovnika arhipelaga spor trajekt ostaje primarna veza sa svetom, dok su državne helikopterske usluge van domašaja većine. Modernizacija luka i flote obećava bržu, sigurniju i pouzdaniju isporuku hrane, potrepština i medicinske pomoći, ali istovremeno otvara pitanja o promenama načina života i ekološkim i bezbednosnim implikacijama velikih infrastrukturnih projekata.
„Mnogo naučite o životu posmatrajući ljude i slušajući njihove priče tokom puta,“ kaže član posade Vincent Soreng, sumirajući koliko ova jedinstvena plovidba otkriva o svakodnevici ostrvljana.
Pomozite nam da budemo bolji.
