Volonteri i naučnici u Nacionalnom parku Great Smoky Mountains udruženi su u projektu ATBI kako bi sistematski dokumentovali biodiverzitet — od lihena i mahovina do salamandri. Projekat je zabeležio preko 22.000 vrsta, uključujući više od 1.000 otkrića od 1998. godine. Visokoplaninski ekosistemi, tzv. „nebeski otoci“, su posebno ranjivi na klimatske promene i invazivne štetočine, zbog čega je kontinuirano terensko praćenje ključno.
Volonteri U Smoky Mountains Beleže Svaku Vrstu: Hitna Traga Za Skrivenim Biodiverzitetom
A panoramic vista of Great Smoky Mountains National Park.(Katie Myers / Grist)
Tihim pljuskom kiše, četvoro ljudi u kabanicama zakoračilo je duboko u igličasto-brestovu šumu visoko u Nacionalnom parku Great Smoky Mountains. Kroz svetlo zeleno šiblje i dalje od puta nastala je tišina — i pažljivo traženje života kojeg većina posetilaca ne primeti.
Na jednoj staroj žutoj brezi, obrasloj mahovinom, James Hollinger — penzionisani računarski naučnik koji je postao amaterski istraživač lihena — primetio je retki, sunđerasti lihen dokumentovan tek oko dvanaest puta u parku. Laura Boggess, likenolog i volonterka, kroz lupu je prebrojala više od 17 vrsta lihena i mahovina na jednoj strani stabla.
„Možemo upravo sada dati ovom lihu običan naziv,“ rekao je Hollinger uzbuđeno, dok su svi prilazili da bolje pogledaju.
Ova grupa, koja sebi tepaju imeom GRISLD (Gang of Retirees in Search of Life’s Diversity), i dalje okuplja entuzijaste različitih profila. Povezani putem liste za mejlove, volontiraju satima u zabačenim delovima parka i doprinose dugogodišnjem projektu — inventaru svih taksona (ATBI) — koji vodi neprofitna organizacija Discover Life in America u partnerstvu sa samim parkom.
Šta su otkrili i zašto je to važno
ATBI je zabeležio više od 22.000 vrsta u Smoky Mountains, od kojih je više od 1.000 otkriveno i opisano tek od 1998. — i to je verovatno tek delić stvarne raznolikosti. Dok su velike i karizmatične vrste dobro dokumentovane, mnoge male grupe — grinje, mahovine, rotiferi, gljive i liheni — ostaju slabo proučavane, a upravo one često pokazuju prve znake promena u ekosistemu.
Volonteri prate vrste tokom cele godine, beležeći i one koje su aktivne zimi ili prolaze tokom migracija. Njihov rad popunjava praznine koje akademska istraživanja ne pokrivaju zbog sezonskih i finansijskih ograničenja.
A red-cheeked salamander scampers under a log.(Courtesy of Will Kuhn)
Pretnje i „nebeski otoci“
Visokoplaninski delovi parka predstavljaju tzv. „nebeske otoke“ — izolovane džepove hladnijih, vlažnijih staništa. Kako se klima zagreva, mnoge vrste nemaju gde da migriraju i rizikuju da nestanu pre nego što budu dokumentovane. Klimatske promene dovode i do porasta invazivnih štetočina poput woolly adelgid, koji je ugrozio hemlock stabla, ali i drugih klica koje napadaju Fraser fir, breze i jasene.
Penzionisani biolog Paul Super napominje da male vrste igraju veliku ulogu u regulaciji vlage i održavanju lokalne klime: ako mahovine i liheni nestanu, promeniće se i vodni ciklus koji utiče na ceo sliv i izvore pijaće vode.
U praktičnom smislu, partnerstva Park Service-a sa lokalnim neprofitima i zajednicama zavisnim od turizma omogućavaju prikupljanje sredstava i izvođenje istraživanja koja federalna uprava sama ne može da pokrije — primer je pomoć u održavanju rada parka tokom zatvaranja vlade 2025. kada su plate bile obustavljene.
Na kraju šetnje, posetioci i volonteri često nalaze neočekivane vrste — od retkog lihena do parazitske gljive — i svaki takav nalaz menja ukupnu sliku biodiverziteta parka.
Zaključak
Rad volontera i organizacija kao što je Discover Life in America kroz ATBI daje ključne podatke o stanju biodiverziteta u Great Smoky Mountains. Dokumentovanje sitnih i retkih vrsta nije samo naučna radoznalost: to su informacije koje upozoravaju na promenljive klimatske trendove i pomažu da se sačuva vitalna prirodna baština pre nego što bude prekasno.
Pomozite nam da budemo bolji.
