Sto godina star Corporal Leighton Willhite ponovo se sastao sa M4 Sherman tenkom „Lucky“ koji je vozio na Iwo Jimi. Jonathan Bernstein iz National Museum of the Marine Corps identifikovao je tenk koristeći arhivske fotografije i tragove zavarivanja. „Lucky“ je imao improvizovane protivmere (čavli, drvene daske, track blocks) i kasnije je prepravljen u plamen-bacački tenk sa rezervoarom od oko 300 galona napalma. Bitka za Iwo Jimu trajala je oko pet nedelja; oko 7.000 marinca je poginulo, a 20.000 je ranjeno.
Sto Godina i Jedan Sherman: Veteran Iwo Jime Se Vratio Tenku „Lucky“
Front 3/4 view of M4 Sherman tank - Dave Colman/Shutterstock
Sto godina star veteran, američki marinac Corporal Leighton Willhite, nedavno je ponovo stao pored M4 Sherman tenka „Lucky“ — istog tenka koji je vozio tokom krvave bitke za Iwo Jimu 1945. godine. Susret je podsetnik na lične priče koje stoje iza velikih istorijskih događaja.
Istraživanje koje je otkrilo „Lucky“
Jonathan Bernstein, kustos za oružje i oklop u National Museum of the Marine Corps, povezao je posadu sa samim tenkom zahvaljujući detaljnom pretraživanju arhivskih zapisa i ratnih fotografija u National Archives. Fotografije snimljene tokom borbi potvrdile su da je „Lucky“ bio prisutan 1. marta 1945. godine, a tragovi zavarivanja na gornjim površinama tenka ukazivali su na jedinstvene protivmere.
Rear 3/4 view of M4 Sherman tank - Wirestock/Getty Images
Improvizovane protivmere i ratna svakodnevnica
M4 Sherman koji su koristili marinci na Iwo Jimi nosili su niz improvizovanih rešenja kako bi se suprotstavili japanskim metodama borbe: čavli zavareni šiljcima nagore na gornjim delovima tenka da spreče prianjanje magnetskih mina, drvene daske uz bokove koje su štitile suspenzije, prskanje peska po sveže ofarbanim površinama da bi se smanjila adhezija magnetnih mina, i delovi gusenica (tzv. track blocks) tačkasto zavareni na ranjivim mestima radi dodatne zaštite i kao rezervni delovi.
Iz izveštaja 5th Tank Battalion proisteklo je: „Sveukupna izvedba M4A3 tenka bila je izuzetno dobra.“
Herojski čin i priznanje
Kada je imao samo 18 godina, Corporal Willhite je zajedno sa komandirom napustio tenk kako bi spasao drugu posadu u opasnoj situaciji — za šta je dobio Bronze Star With Valor. Njegova priča ilustruje hrabrost i solidarnost posada u izuzetno surovim uslovima.
Front view of M4 Sherman tank in rural encampment setting - PHILIPIMAGE/Shutterstock
Dalji tok sudbine tenka „Lucky“
Nakon Iwo Jime, „Lucky“ je vraćen na Havaje i, zajedno sa još 71 tenkom, konvertovan u plamen-bacački tenk: oko 60% prostora za municiju zamenjeno je rezervoarima za napalm zapremine približno 300 galona. Ovi tenkovi su pripremani za planiranu invaziju Japana koja na kraju nije realizovana zbog bacanja atomskih bombi i sovjetskog ulaska u rat protiv Japana u avgustu 1945. godine.
Posle rata, „Lucky“ je korišćen kao tenk za obuku, a zatim ostavljen u šumovitom delu Marine baze Camp Lejeune u Severnoj Karolini. Godine 2002. neki marinci su ga pronašli i poslali u National Museum of the Marine Corps, gde je danas sačuvan kao svedočanstvo vremena.
Zašto je ova priča važna
Priča o „Luckyju“ i Corporalu Willhiteu nije samo anegdota — ona oslikava kako su pojedinačne improvizacije, hrabri postupci i upornost doprineli ishodima većih operacija tokom Drugog svetskog rata. Takve priče pomažu da se ožive sećanja na generaciju koja je podnela ogromne žrtve tokom sukoba.
Pomozite nam da budemo bolji.
