Marinac Dave Berke: Četiri vrhunska lovca — jedan avion se posebno izdvojio

Dave Berke je sa 13 godina, nakon gledanja filma Top Gun, odlučio da postane borbeni pilot. Decenijama kasnije leteo je u kokpitima nekih od najmoćnijih američkih aviona — F/A-18, F-16, F-22 i F-35B — i kao instruktor predavao u stvarnoj školi TOPGUN. Nakon 23 godine službe i oko 3.000 sati leta, Berke je u penziju otišao 2017. godine, ali se njegova iskustva i procene i dalje često citiraju.

Dave prepping to launch on a flight in the F-35B at Eglin Air Force Base, FL in 2012. He was the first operation pilot in the world to fly the F-35B.Courtesy of Dave Berke

Kratak pregled karijere

Berke je letio borbene misije sa nosača aviona, služio kao forward air controller (kontrolor vazdušne podrške) u Iraku, bio instruktor taktike u TOPGUN-u i postao prvi operativni komandant iz Marinaca koji je leteo F-35B. Tokom karijere pokrivao je širok spektar zadataka, od bliske vazdušne podrške do sofisticiranih vazdušnih okršaja.

The aftermath of the self-induced G-suit hose mishap that knocked out Dave's front teeth and gave him his callsign "Chip."Courtesy of Dave Berke

Četiri aviona, četiri pristupa vazdušnom boju

F/A-18 Hornet je bio Berkeov prvi operativni avion i onaj kojim je najviše leteo. On ga opisuje kao svoju "prvu ljubav" zbog svestranosti — Hornet može da izvršava veliki broj misija za mornaricu i marince.

Dave walking to a training flight in the T-2 Buckeye jet trainer at Naval Air Station Meridien, MS in 1995.Courtesy of Dave Berke

F-16 Fighting Falcon mu je, kao instruktoru u TOPGUN-u, dao dodatnu snagu i performanse u poređenju sa Hornetom, i bio je letelica koja mu je otvorila put za razmenu i letenje F-22 u Vazduhoplovstvu SAD.

Dave preparing to launch on a solo training flight in the T-2 Buckeye jet trainer at Naval Air Station Meridian, MS in 1995.Courtesy of Dave Berke

F-35B Lightning II je promenio njegov način razmišljanja o budućem boju: umesto da sve svodi na brzinu ili čistu manevrabilnost, F-35 naglašava prikupljanje, fuziju i deljenje informacija — dominaciju nad situacionom svešću.

F-22 Raptor je, međutim, za njega bio posebno iskustvo. Berke ističe kombinaciju stealth tehnologije, velike brzine, naprednih senzora i motora sa vektorisanjem potiska, što daje „super-manevrabilnost“ i mogućnost izvođenja manevra koji su nedostižni za četvrte generacije borbenih aviona.

Prvi let u F-22 i utisak iz kokpita

Kako se osećalo, kako je zvučalo, kako se pomeralo — bilo je očigledno da je ovo drugačije od svega što sam ranije leteo. Zaljubio sam se u taj avion odmah čim sam seo u njega.

Berke posebno pamti svoj prvi let na bazi Tyndall kao prvi Marine izabran da leti F-22. Opisuje ga kao „drugačiju mašinu“ — ne samo bržu ili okretljiviju, već i drugačiju u načinu na koji kombinuje stealth, senzore i kontrolu pokreta.

Zašto je F-22 po njemu ipak iznad ostalih

Po Berkeovim rečima, F-22 nema pravu ravnopravnu klasu u domenu u kojem operiše. Njegova sposobnost da kombinuje neprimetnost za protivničke radare, izuzetnu brzinu i motore sa vektorisanjem potiska omogućava taktike i manevarе koje „čine razliku“ u vazdušnom sukobu. Ipak, on ne umanjuje vrednost ostalih platformi — svaka od četiri letelice ima svoje prednosti i ulogu.

Zaključak

Dave Berkeova karijera ilustruje kako se borbeni avioni razvijaju u različitim pravcima: od svestranosti i pouzdanosti (F/A-18), preko čiste performanse (F-16), do informacione superiornosti (F-35) i kombinacije svih tih elemenata sa izuzetnom manevarabilnošću i stealth osobinama (F-22). Za njega je F-22 ostao avion koji se posebno izdvojio — zbog osećaja u kokpitu i mogućnosti koje je pružao u realnim uslovima letenja.