Otkriven Crni Koral Visok Oko 4,3 m U Dubinama Fiordlanda — Star 300–400 Godina

Tokom istraživačkog zarona u vode Fiordlanda na Novom Zelandu otkriven je izuzetno visok crni koral, procenjene visine između 13,1 i 14,7 stopa (otprilike 4,0–4,5 metra). Naučnici sa Te Herenga Waka — Victoria University of Wellington procenjuju da je kolonija stara između 300 i 400 godina i verovatno je najveći takav primerak zabeležen uz obalu Novog Zelanda.

A black coral standing between 13.1 feet and 14.7 feet tall was discovered off the coast of New Zealand.©Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington / YouTube –Original

Nevredno otkriće u tami

James Bell, profesor morske biologije, opisao je nalaz kao „apsolutno ogroman” i naveo da je reč o najvećem crnom koralu koji je video u svojoj 25-godišnjoj karijeri. Richard Kinsey, viši čuvar biodiverziteta u Department of Conservation, takođe je istakao koliko je neuobičajeno videti kolonu ovih dimenzija u Fiordlandu.

Black coral gets its name, not from the symbiotic algae that cover it, but from its dark skeleton.©NOAA Photo Library Wildlife / Public Domain via Wikimedia Commons –Original/License

"Veoma je posebno videti tako veliku kolonu kako izranja iz tame," rekao je Kinsey. "Lako najveći koji se sećam."

Šta je crni koral i zašto se zove tako?

Crni korali mogu izgledati u raznim nijansama spolja, od crvene i zelene do žućkaste ili beličaste, ali ime potiče od tamne unutrašnje skeletne strukture. Za razliku od stonih korala koji grade skelet od kalcijum-karbonata, crni korali imaju skelet od slojeva hitina i proteina, što im daje kombinaciju čvrstine i fleksibilnosti potrebne za preživljavanje u strujnim, tamnim dubinama.

Black corals are important to their ecosystems because of the biodiversity they support.©Bangtalay/Shutterstock.com

Uloga u ekosistemu

Crni korali nisu nužno tipične "ključne vrste" poput nekih stonih korala, ali imaju ključnu ulogu u podršci biodiverziteta: njihove fanaste, razgranate strukture služe kao sklonište i mesta za mrestilišta, najstarije kolonije obezbeđuju dugoročne sedište za mnoge vrste, a filtracionim hranjenjem doprinose kruženju nutrijenata i kvalitetu vodenog stuba.

Black coral found in Hawaii, like thisLeiopathes, makes up some of the oldest black coral colonies.©NOAA, Public domain, via Wikimedia Commons –Original/License

Pretnje i zaštita

Iako je oblast Fiordland delimično zaštićena, crni korali širom sveta suočavaju se s nizom ozbiljnih pretnji:

Black corals face a number of threats, from deep-sea fishing to climate change.©Mark Amend, NOAA, Wikimedia Commons, Public Domain –Original/License

• Destruktivne tehnike dubokog ribolova (npr. bottom trawling, dugo-line).
• Klimatske promene — zakiseljavanje okeana, porast temperature i smanjenje kiseonika.
• Zagađenje i unošenje štetnih materija u more.
• Dubinsko rudarstvo koje direktno uništava staništa.
• Bolesti korala i ograničen raspon larvalnog rasta što smanjuje genetsku raznolikost.

U nekim regionima crni koral se koristi i u industriji nakita, što dodatno ugrožava visoke i stare kolonije. Iako crni koral nije globalno klasifikovan kao ugrožena vrsta, stručnjaci upozoravaju da pojedinačne, stare i velike kolonije zaslužuju posebnu zaštitu pre nego što počnu da nestaju.

Šira perspektiva

Ovo otkriće naglašava koliko malo znamo o dubokim morskim staništima i kako pojedinačni primerci mogu biti važni za lokalne ekosisteme. Najstarije poznate kolonije crnog korala na drugim lokacijama, poput Havaja, mogu biti hiljadama godina stare (do oko 4.260 godina prema radiokarbonskim procenama), mada ne rastu uvek do velike visine.

Zaključak: Otkrivanje visokog, vekovima starog crnog korala u Fiordlandu podvlači hitnu potrebu za očuvanjem i boljem razumevanju dubokomorskih staništa. Zaštitne mere, ograničavanje destruktivnog ribolova i kontrola aktivnosti koje narušavaju staništa ključni su za očuvanje ovakvih kolonija.