Mlade kornjače protiv predatora, vrućine i rezova budžeta — kako Sea Turtle Conservancy bori za opstanak

David Godfrey je kao dečak na Floridi vreme provodio surfovanjem i istraživanjem obala — tamo je i shvatio koliko su morske vrste ranjive. Danas je izvršni direktor organizacije Sea Turtle Conservancy (STC), koja od 1959. godine radi na zaštiti morskih kornjača kroz istraživanja, zaštitu staništa i zagovaranje promena u politici.

Kriza i dugoročni napori

U kasnim 1950-ih neuređeno komercijalno sakupljanje (mesa, školjki i ulja) i krađa jaja doveli su mnoge vrste kornjača na ivicu izumiranja. Danas se spisak pretnji proširio: slučajni ulov u ribolovu (bycatch), plastični i drugi morski otpad, neodrživi razvoj obala, veštačko osvetljenje, brodski udari, klimatske promene i ilegalni lov.

Here, David Godfrey poses with a green turtle in Bermuda. While endangered, the green turtle still numbers in the hundreds of thousands to a few million globally.©Courtesy of Sea Turtle Conservancy –Original/License

Koje su vrste najugroženije?

Prema STC, najugroženije vrste uključuju kožnu kornjaču (leatherback), zelenu kornjaču (green), loggerhead, hawksbill i Kemp's Ridley. Procene broja jedinki variraju: za loggerhead se navodi oko 1–2 miliona jedinki globalno, uključujući približno 200.000–250.000 ženki koje polažu jaja. Procene za leatherback su rasle od oko 20.000–30.000 do 30.000–40.000 ženki — razlike odražavaju metode prikupljanja podataka i geografske varijacije. Hawksbill je kritično ugrožen, dok se Kemp's Ridley delimično oporavio na oko 7.000–9.000 ženki zahvaljujući intenzivnim naporima zaštite.

Šta radi STC?

STC kombinuje naučna istraživanja i terenski rad sa političkim zagovaranjem. Organizacija:

The Sea Turtle Conservancy pioneered the use of the Argos satellite system, a satellite telemetry platform that maps the global migrations of sea turtles in real time, during the mid-1980s.©Courtesy of Sea Turtle Conservancy –Original/License

• upravljа terenskim stanicama, uključujući John H. Phipps Biološku Terensku Stanicu u Tortuguero (Kostarika) i stanicu u Bocas del Toro (Panama);
• primenjuje satelitsko praćenje (Argos) od sredine 1980-ih kako bi mapirala migracije i utvrdila ključne morske puteve i staništa;
• lobiira kod zakonodavaca (posebno u SAD) da bi zaštitila pravni okvir poput Zakona o ugroženim vrstama (ESA) i sredstva za programe zaštite;
• radi sa lokalnim vlastima na pravilima za osvetljenje obale, uklanjanju opasnih prepreka i obrazovanju javnosti.

"Većina pretnji su ljudske prirode. Veštačko osvetljenje i plastični otpad su neposredni problemi na kopnu, dok je na otvorenom moru ključan problem poštovanje međunarodnih standarda ribolova," kaže Godfrey.

Glavni izazovi

Među aktuelnim problemima su:

• Regulatorni i finansijski rezovi: Smanjenje finansiranja i odluke o odobravanju industrijskih projekata u blizini zaštićenih područja ugrožavaju staništa.
• Veštačko osvetljenje: Mlade kornjače koje izlaze iz jaja često se dezorijentišu i kreću ka svetlu na kopnu umesto ka horizontu mora, što povećava smrtnost.
• Klimatske promene: Povišene temperature mogu promeniti pol potomstva (kod kornjača temperatura inkubacije utiče na pol) i pregrejati jaja u gnezdu.
• Međunarodni ribolov: Na otvorenom moru teško je kontrolisati slučajni ulov i štetu koju komercijalne flote čine.
• Nelegalni lov: Tradicionalni, ali i tržišno podstaknuti lov — npr. u nekim delovima Nikaragve — utiče na rookerije u susednim zemljama poput Kostarike.

Primeri lokalnih problema i uspeha

Tortuguero u Kostariki ostaje jedno od najvećih mesta za polaganje zelenih kornjača, ali beleži pad broja legala delimično zbog prekomernog lova u regionu. U SAD, STC je pomogao da se uspostavi Archie Carr National Wildlife Refuge i inicirao "Helping Sea Turtles Survive" tablice koje finansiraju programe zaštite u Floridi.

There are an estimated 20,000 to 30,000 nesting leatherback females left globally, though the number of males and juveniles is unknown since they generally do not come ashore.©Courtesy of the Sea Turtle Conservancy –Original/License

Kako možete pomoći

Čak i pojedinci mogu doprineti: smanjite upotrebu plastike, poštujte lokalne propise za noćno osvetljenje na obalama, podržite organizacije za zaštitu i informišite se o održivim ribarskim praksama. Te mere zajedno doprinose dugoročnoj zaštiti kornjača i njihovih staništa.

Godfrey i STC podsećaju da iako su izazovi veliki, postoje i rezultati — neke vrste se oporavljaju, a tehnologije poput satelitskog praćenja pomažu ciljanoj zaštiti. Ipak, za trajni uspeh potrebna je kombinacija lokalnih mera, međunarodne saradnje i političke volje.