Ponovo Otkriven Mesofotni Koralni Greben Nakon 60 Godina — „Prepun Života“ U Gvinejskom Zalivu

Tim istraživača ponovo je otkrio koralni greben u Gvinejskom zalivu koji je više decenija bio smatran verovatno mrtvim. Korišćenjem savremenog sonara, podvodnih dronova i Deep Sea Camera System opreme obezbeđene kroz National Geographic Exploration Technology Lab, naučnici su vizuelno potvrdili da je greben živ i bogat vrstama.

Istorijske ankete iz 1960-ih, sprovedene radi pronalaska obećavajućih ribolovnih zona, ranije su ukazale na moguć mogući greben na dubini većoj od 50 metara (oko 164 stope) i smatrale su ga verovatno mrtvim. Ipak, tim iz Institute of Halieutic and Oceanographic Research u Cotonouu (Benin) pretpostavio je da bi reč mogla biti o mesofotnom koralnom ekosistemu — tipu grebena koji živi na većim dubinama i često se javlja u obliku rasutih zakrpa, a ne kontinuirane barijere.

Researchers used sonar and underwater drones to find the thriving ecosystem deep below the surface of the Gulf of Guinea. (Gérard Zinzindohoué via SWNS)

Vođa istraživanja, Gérard Zinzindohoué, opisao je ekspediciju kao zahtevnu:

"Nije bila laka terenska kampanja: duge smene na moru, tehnički problemi i mnogo neizvesnosti. Ali kada smo na sonaru uočili strukture koje su ličile na potpise grebena, dobili smo nadu — a vizuelni snimci su potvrdili naš optimizam."

Tim je presnimio oko sedam milja morskog dna (približno 11 km) sonarnim snimanjem i identifikovao dva signala koji su mogli predstavljati grebene. Za najperspektivnije lokacije korišćeni su podvodni dron i Deep Sea Camera System, koji su omogućili prve direktne snimke morskog dna i koralnih zajednica.

Surveys conducted in the 1960s, focused on identifying promising fishing areas, flagged a possible deep-water coral reef. But scientists at the time it assumed must be dead. (Gérard Zinzindohoué via SWNS)

Na snimcima su zabeležena najmanje osam različitih tipova korala i osam vrsta riba koje se sklanjaju i hrane među koralima. Među uočenim ribama su: zlatni afrički snaper, blackbar soldierfish (crnoprugasti vojnički), guinejski anđeo (Guinean angelfish), zapadnoafrički goatfish, Monrovia doctorfish, troprugasti leptir-riba (three-banded butterflyfish) i dve vrste damselfisha.

Grebenu nedostaje oblik kontinuirane barijere — on je pre sastavljen iz zakrpa korala koje naseljavaju odgovarajuće stjenovite podloge. Istraživači ističu da je moguće da dalja snimanja otkriju i druge, slične formacije u okolini.

A coral reef long presumed dead has been rediscovered "teeming with life" off the coast of West Africa. (Gérard Zinzindohoué via SWNS)

Zinzindohoué napominje:

"Koliko nam je poznato, ovo je prvi potvrđeni zapis živog mesofotnog koralnog ekosistema na kontinentalnoj polici Gvinejskog zaliva. Verujem da je verovatnije reč o tome koliko malo znamo o obalskim regionima Zapadne Afrike, nego o izuzetku."

Važne ograničenosti istraživanja: tim još nije uspeo da direktno uzorkuje korale, pa identifikacije vrsta ostaju preliminarne. Bez uzoraka nije moguće potvrditi da su korali bili zaista mrtvi 1960-ih i da su se potom oporavili. Istorijski izveštaji su takođe sugerisali da bi greben mogao biti deo kontinualne barijere dužine do oko 40 km paralelno s obalom — ali istraženi je tek mali deo ovog područja.

Istraživači pozivaju na proširena polja istraživanja: povratak s programom naučnog ronjenja, uzorkovanjem i detaljnijom kartografijom morskog dna. Kako kaže Zinzindohoué, greben predstavlja "arhiv" promena u okeanu u tom delu obale i njegovo proučavanje može otkriti značajne informacije o istoriji lokalnog morskog okruženja.

Izvor: rad objavljen u časopisu Frontiers in Marine Science; originalni tekst objavljen na Talker.