Fotografija iz krošnje iz 2008. pokrenula je deceniju istraživanja, nakon čega je crni kolobus potvrđen kao nova vrsta Colobus congoensis (Likweli). Terenski timovi su od 2018. do 2022. zabeležili 114 opažanja u izolovanoj šumskoj zoni od oko 1.700 km² između Lomami i Kongo. Genetske i morfološke analize ukazuju na odvajanje od Colobus satanas pre 4–5 miliona godina. Istraživači preporučuju status ugrožene vrste zbog ograničenog areala i pretnji gubitka staništa.
Otkriven novi majmun u DR Kongu: Colobus congoensis („Likweli") potvrđen kao nova vrsta
Photo Credit: Hunter College
Fotografija zabeležena 2008. iz krošnje šume u Demokratskoj Republici Kongo na kraju je dovela do izuzetnog naučnog otkrića: crni kolobus koji do tada nije bio opisan u naučnoj literaturi. Nakon decenije terenskih istraživanja, analize kostiju i DNK testova, životinja je naučno potvrđena kao Colobus congoensis, lokalno nazvana Likweli.
Kako je otkrivena nova vrsta
Istraživači su godinama upoređivali lobanje, kosti, zube i obrasce krzna sa muzejskim primercima, a potom potvrdili nalaze genetskom analizom. Timovi su između 2018. i 2022. zabeležili 114 opažanja, utvrdivši da vrsta naseljava izolovanu šumsku zonu od oko 1.700 km² između reka Lomami i Kongo, u blizini Lomami nacionalnog parka.
"Kada se otkrije potencijalno nova vrsta, dokazi moraju biti neoborivi," rekao je Christopher Gilbert, profesor antropologije na CUNY Graduate Centeru.
Biološki i konzervacioni značaj
Analize pokazuju da se linija Likwelija odvojila od svog najbližeg poznatog srodnika, Colobus satanas, pre oko 4–5 miliona godina, što potvrđuje njegovu posebnost kao evolutivnog ogranka. Likweli je tek peta nova afrička vrsta majmuna identifikovana u poslednjih 75 godina, što dodatno naglašava važnost Kongo basena kao oblasti u kojoj i dalje mogu biti otkrivene nepoznate vrste.
Pošto vrsta deluje da zauzima relativno mali areal, istraživači preporučuju da bude klasifikovana kao ugrožena. Glavne pretnje su gubitak i degradacija staništa usled širenja poljoprivrede, seče šuma i širenja naselja, kao i moguć pritisak lova kako ljudske aktivnosti rastu u regionu.
Uloga lokalnih zajednica i buduće mere
Stanovnici okolnih sela prepoznali su majmuna i odigrali važnu ulogu u prikupljanju podataka o njegovom prisustvu i ponašanju. Većina poznatih populacija nalazi se u ili blizu Lomami nacionalnog parka, pa će zaštita ovog područja i regionalnih koridora za očuvanje biti ključna za opstanak vrste.
Formalni naučni opis olakšava planiranje zaštite, usmeravanje sredstava i donošenje snažnijih politika za očuvanje staništa. Kako je John A. Hart iz Lukuru Wildlife Research Foundation primetio: "Kongo basen ostaje jedna od poslednjih velikih granica za otkriće sisara." Za koautora Junior Amboka, National Geographic istraživača, otkriće je "i uzbudljivo i duboko lično."
Zašto je ovo važno za širu javnost? Osim naučnog vrednovanja biodiverziteta, identifikacija novih vrsta podstiče mere zaštite koje doprinose očuvanju klime, vodnih ciklusa i života lokalnih zajednica koje zavise od zdravih šumskih ekosistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
