Arya Satheesh (18) iz Letterkennyja osvojila je evropski deo The Earth Prize za Eco Purge — biljno zasnovanu, biorazgradivu plastiku koja pri razgradnji oslobađa enzime koji ciljaju mikroplastiku. Nagrada od $12,500 pomoći će daljem razvoju prototipa, a cilj je primena u ambalaži i kesama za kompost. Podaci USGS-a ukazuju na visoku zastupljenost mikroplastike u pritocima i sedimentima Velikih jezera, pri čemu vlakna čine oko 71% detektovanih čestica.
Irska tinejdžerka osvojila Earth Prize sa biorazgradivom plastikom koja razgrađuje mikroplastiku
Photo Credit: The Earth Foundation
Naučnici otkrivaju mikroplastiku na sve više lokacija — u zemljištu, vodama i čak u vazduhu. U tom kontekstu, 18-godišnja Arya Satheesh iz Letterkennyja u Irskoj razvila je Eco Purge, biljno zasnovan materijal koji je biorazgradiv i pri razlaganju oslobađa enzime ciljane na mikroplastiku.
Šta je Eco Purge?
Eco Purge je plastika na biljnoj bazi osmišljena da se prirodno razgradi, a pri tom oslobađa enzime koji mogu doprineti razgradnji postojećih mikroplastičnih čestica u zemljištu, slatkoj i slanoj vodi. Projekat je nastao nakon što je Satheesh radila na monitoringu kvaliteta vode i uvidela koliko su čestice plastike raširene u okolini.
Nagrada i dalji planovi
Satheesh je proglašena evropskom pobednicom The Earth Prize, što joj je donelo nagradu od $12,500. Novac planira da uloži u dalji razvoj prototipa, a već je sarađivala sa istraživačima u Irskoj. Krajnji cilj je primena materijala u proizvodima poput ambalaže i kesa za kompost.
Zašto je ovo važno
Mikroplastika predstavlja posebno izazovan problem jer, jednom raspoređena, postaje veoma teško ukloniti. Pojavljuje se u obliku vlakana, fragmentata, pena, filmova i mikroperli, a može dospeti u prirodu preko sintetičke odeće, maramica, mreža, pelena i drugog otpada.
Prema podacima United States Geological Survey (USGS) koje je preneo Discover Magazine, studije su u proseku pronašle mikroplastiku u oko osam galona vode iz pritoka Velikih jezera, 1.285 čestica po kvadratnom stopalu rečnog sedimenta i 112.000 čestica po kvadratnoj milji vode Velikih jezera. Tim USGS-a u saradnji sa State University of New York at Fredonia utvrdio je da vlakna čine u proseku 71% mikroplastike pronađene u rekama koje se ulivaju u Velika jezera.
Širi kontekst i budućnost
Eco Purge je primer šire inicijative koja koristi biološke pristupe za borbu protiv plastičnog otpada — istovremeno smanjujući upotrebu nove plastike i pomažući razgradnji već postojeće kontaminacije. Ako se prototip pokaže uspešnim u većem obimu i bez neželjenih efekata na okolinu, može imati značajnu primenu u ambalaži i u proizvodima za upravljanje organskim otpadom.
"Želela sam da stvorim nešto što bi moglo direktno pomoći u rešavanju tog problema,"
Izvori: Discover Magazine, USGS, The Earth Prize
Pomozite nam da budemo bolji.
