Sedam skrivenih vrsta: muzejskie fioke otkrile nove 'dijamantske' žabe Madagaskara

Međunarodni tim istraživača opisao je sedam novih vrsta žaba iz roda Rhombophryne, poznatih kao madagaskarske „dijamantske“ žabe. Otkriće je rezultat kombinacije sekvenciranja DNK iz istorijskih muzejskih preparata i modernih terenskih uzoraka, a rad je objavljen u časopisu Vertebrate Zoology.

Kako su vrste otkrivene

Istraživači su koristili pristup nazvan "museomika" — sekvenciranje DNK iz starih primeraka iz muzeja — i uporedili te podatke sa DNK iz novokupljenih jedinki. Uz molekularne analize, tim je uključio i proučavanje spoljašnje i unutrašnje skeletne građe, kao i analize glasanja žaba, kako bi razjasnio sporna taksonomska pitanja i povezao istorijske nazive sa savremenim populacijama.

Madagascar's diamond frogs sometimes resemble African rain frogs, seen here.©Lauren Suryanata/Shutterstock.com

Izgled i ponašanje

Rhombophryne su male, često okrugle žabe koje žive u gastornim i mahovitim staništima Madagaskara. Mnoge vrste su tajanstvene i skrivaju se u tlu ili u dubljem mahu, izlazeći na površinu uglavnom kad su uznemirene. Na prvi pogled većina deluje braon, ali neke vrste otkrivaju kontrastne, jarke mrlje (narandžaste, bele ili crne) na nogama i donjem delu leđa koje verovatno služe da začude predatora i omoguće bekstvo.

Novo opisane vrste

Sedam novootkrivenih vrsta opisano je sledećim imenima i karakteristikama:

Madagascar is home to many frog species, like this still-unidentified one.©Frank Vassen from Brussels, Belgium / –Original/License

• Rhombophryne quentini – narandžastokolena vrsta iz planinskih šuma severnog Madagaskara; ime je dato u čast istraživačevog sina.
• Rhombophryne kilonjy – mala vrsta iz niskih šuma blizu severozapadne obale; ime na malgaškom znači "šljunak".
• Rhombophryne kotrobaratra – vrsta sa neuobičajeno dugim, snažnim zadnjim nogama; primećena je u severoistočnim oblastima, često tokom jakih padavina; ime znači "grom i munja".
• Rhombophryne mavokely – mala žaba iz severoistočnih regija, hrapave kože; može delovati ružičasto ili žućkasto; ime znači "mali žuti".
• Rhombophryne maraorao – kopajuća vrsta iz severoistoka koja se pri pretnji ukoči; ime znači "grub na dodir".
• Rhombophryne sonaliae – nova vrsta opisana u studiji.
• Rhombophryne anatiala – nova vrsta opisana u studiji.

Ishrana i ponašanje u prirodi

O ponašanju i ishrani ovih žaba zna se vrlo malo jer su retko viđene. Analize sadržaja želuca muzejskih primeraka ukazuju da jedu mrave, bube, pauke i višenošce (milipede). Kod nekih kopajućih grupa pronađeno je mnogo zemlje u stomaku; naučnici razmatraju da li je to slučajno progutana zemlja tokom lova ili namerna konzumacija — obe hipoteze još nisu potvrđene.

Zaštita i status

Sa sedam novih opisanih vrsta, ukupan broj poznatih dijamantskih žaba sada iznosi 27. Autori studije procenjuju da je 24 od tih 27 vrsta ugroženo. Posebno su predložili da R. kilonjy i R. matavy budu razmotrene kao kritično ugrožene vrste. Odluku o zvaničnom uvrštavanju na Crvenu listu IUCN donosi ta organizacija.

TheRhombophryne mavokelyis one of the seven new diamond frog species discovered in Madagascar.©Mark D. Scherz, Natural History Museum Denmark –Original/License

Nove vrste već imaju praktičnu primenu: tokom radionice u martu 2026. u okviru programa "Biodiversity 30 x 30" istraživači su koristili opise ovih vrsta u podršci predlozima za proširenje zaštićenih područja.

Zaključak

Otkrivanje ovih sedam vrsta ističe naučnu vrednost muzejske građe za rešavanje taksonomskih zagonetki i podvlači koliko je još neočekivanih otkrića moguće na Madagaskaru. Kako je istakao dr Mark D. Scherz, svaka novo opisana vrsta predstavlja dug i jedinstven evolutivni put — i podsticaj za dalja istraživanja i očuvanje biodiverziteta.