Tim istraživača otkrio je u vodama kod Kostarike jarko žuti dubokomorski koral Laurinque elenya koji živi na 1.200–1.700 stopa (≈366–518 m) i može dostići oko 1 m visine. Standardne analize triju gena dale su protivrečne rezultate, pa je primenjena fiziogenomika koja je pokazala da vrsta ne pripada nijednoj poznatoj porodici. To je dovelo do formiranja nove taksonomske porodice i naglasilo važnost zaštite ranjivih dubokomorskih staništa.
Zlatni koral kod Kostarike otkriva novu granu u evoluciji morskog života
Photo Credit: iStock
Naučnici su u pacifičkim vodama pored Kostarike otkrili neobičan jarko žuti dubokomorski koral nazvan Laurinque elenya, čije otkriće je dovelo do osnivanja nove taksonomske porodice.
Ovaj razgranati koral živi na dubinama od oko 1.200–1.700 stopa (približno 366–518 m) i formira kolone koje mogu da dosegnu do 3,3 stope (oko 1 m). Koral su pronašli tokom istraživanja podmorskih planina u blizini Isla del Coco i duž pacifičke margine Kostarike.
Primerci su prikupljeni na ekspedicijama 2019. i 2023. pomoću daljinski upravljanog vozila (ROV) SuBastian, koje su rasporedili istraživački brodovi Schmidt Ocean Institute — Falkor i Falkor Too. Istraživači opisuju prizor kao gotovo vanzemaljski: jarko žute, drvenaste kolonije izrastaju iz stenskih izdanka i stvaraju vizuelno upečatljive „šume“ na tamnom morskom dnu.
Kada su timovi analizirali tri standardna gena koja se obično koriste za klasifikaciju korala, rezultati su bili međusobno neusklađeni — svaki gen je upućivao na različitu porodicu. Da bi razjasnili poreklo vrste, istraživači su primenili fiziogenomiku (poređenje stotina gena istovremeno). Ta analiza je pokazala da se Laurinque elenya ne uklapa u nijednu poznatu porodicu, pa je ustanovljena nova taksonomska porodica i time dodata nova grana u evolutivnom stablu korala.
Zašto je otkriće važno?
Dubokomorski koralni vrtovi su ranjivi morski ekosistemi koji služe kao stanište za brojne vrste i doprinose biodiverzitetu. Iako su daleko ispod površine, oni su osnova lokalnih hranidbenih mreža i utiču na šire okeanske procese od kojih zavise priobalne zajednice i ekonomije.
"U 2023. smo uzeli više uzoraka i zahvaljujući iscrpnim molekularnim analizama mojih koleginica Cathy McFadden, Catalina Murillo i Andrea Quattrini, uspeli smo da odredimo taksonomsko mesto zapanjujuće vrste na jednom od najenigmatičnijih lokaliteta," rekla je vodeća istraživačica Odalisca Breedy.
Formalni opis vrste objavljen je u otvorenom časopisu ZooKeys. Otkriće naglašava koliko je malo još poznato o dubokomorskim staništima i podvlači potrebu za daljim istraživanjima i zaštitom podmorskih planina koje i dalje otkrivaju nove vrste.
Implikacije: otkriće nove porodice promeniće razumevanje evolucije nekih tipova korala, daje dodatne argumente za zaštitu ranjivih dubokomorskih staništa i pruža naučnu osnovu za buduće politike očuvanja.
Pomozite nam da budemo bolji.
