Pronađen zub drevne ajkule na North Endu u Virginia Beachu — može li biti od megalodona?

Pronalazak na obali: zub mog megalodona?

VIRGINIA BEACH — Na North Endu plaže u Virginia Beachu, pored 52. ulice, otkriven je fosilizovani zub ajkule koji bi mogao poticati od juvenilnog megalodona, jednog od najvećih predatora u istoriji okeana.

Terry Siviter i njegov petogodišnji unuk Jackson Fox naleteli su na nenadani nalaz tokom popodnevne šetnje obalom kada je talas otkrio mali, glatki, braon zub dužine oko 1,5 inča (oko 3,8 cm).

„Jackson kaže: ‘Pop‑Pop, hajde da nađemo kamenčiće’, a za njega su to blago i zlato“, rekao je Siviter, 67.

Siviter je odmah poslao fotografiju nalaza stručnjacima u Virginia Aquarium & Marine Science Center. Akvarijum je potvrdio da je reč o fosilnom zubu ajkule i da bi, s obzirom na oblik i tamniju boju, mogao pripadati juvenilnom megalodonu — mada su sečiva zuba istrošena, što otežava preciznu identifikaciju.

Kako je zub dospeo na plažu?

Područje Česapik beja poznato je kao izvor megalodonovih zuba, ali se oni češće nalaze u rečnim naslagama iznad današnjeg nivoa mora. Kako obale erodiraju, ti fosili dospevaju u vodu i mogu ih obalne struje odneti na druga mesta, uključujući i Oceanfront. Portparol akvarijuma je naveo da su i nedavne oluje mogle pomoći da zub bude izbačen na obalu.

Kako prepoznati fosilni zub?

Jedan od glavnih pokazatelja fosilizacije je boja: fosilizovani zubi upijaju minerale iz okoline i tamne, prelazeći od moderne bele do nijansi braon, sive ili crne. Zub pronađen kod 52. ulice ima crno bazalno područje (deo gde se pričvršćuje za koren) i braon krunu.

Koliko je stvarno velik megalodon?

Megalodoni su živeli otprilike pre 23 do 3,6 miliona godina i bili su viši od današnje bele ajkule — procene variraju, ali često se navodi da su mogli biti i do tri puta veći od velike bele. Naučno ime koje se često koristi je Carcharocles megalodon (ponekad svrstavan i kao Otodus megalodon).

Veličina zuba korelira sa procenjenom dužinom ajkule: okvirno se računa da 1 inč zuba odgovara oko 10 stopa (≈3 m) dužine ajkule. Najveći pronađeni megalodonovi zubi prelaze 7 inča; zub dužine 1,5 inča ukazuje na predatora od približno 15 stopa (oko 4,6 m) — dakle, najverovatnije juvenilne veličine.

„Drago mi je što je taj stvor mrtav već 3 miliona godina“, našalio se Siviter, prisetivši se koliko bi nalaz bio zastrašujuć za surfera da je živa stvorenje.

Dok stručnjaci naglašavaju da je sigurnija identifikacija otežana istrošenošću ivica, nalaz je retka i zanimljiva potvrda bogate paleontološke istorije regiona i podsećanje da okean i okolne naslage i dalje kriju tragove davnih vremena.

Kontakt za priču: Stacy Parker, 757‑222‑5125, stacy.parker@pilotonline.com