Tim sa Loma Linda University dokumentovao je 16.600 teropodnih otisaka u bolivijskom parku Toro Toro — najviše takvih tragova ikada zabeleženih. Među njima je 1.378 tragova koji ukazuju na pokušaje plivanja, sačuvanih brzom sedimentacijom. Iako su otisci dobro očuvani, ljudske aktivnosti i radovi prete njihovom opstanku, dok gotovo potpuni izostanak skeletnih ostataka ostaje predmet rasprave. Lokacija pruža jedinstven uvid u ponašanje dinosaurusa krajem krede.
16.600 otisaka dinosaurusa u Toro Toro: jedinstven uvid u ponašanje teropoda
TORO TORO, Bolivija — Tim paleontologa, pretežno sa Loma Linda University iz Kalifornije, dokumentovao je 16.600 otisaka stopala teropodnih dinosaurusa u nacionalnom parku Toro Toro u centralnoj Boliviji. Rezultati, zasnovani na šest godina terenskih poseta i objavljeni u časopisu PLOS One, ukazuju da je reč o najvećem broju teropodnih otisaka zabeleženih na jednoj lokaciji u svetu.
Otisci kao zapis ponašanja
Pored klasičnih tragova hoda, istraživači su identifikovali i 1.378 posebnih tragova koji verovatno potiču od pokušaja plivanja — mesožderi su grebali kandžama po mekom dnu drevnih jezera neposredno pre nego što su ih zapečatile brz porast vodostaja i naneti sedimenti. Takva brza sedimentacija dodatno je sačuvala mnogo otisaka od erozije.
„Nigde na svetu ne postoji tolika brojnost (teropodnih) otisaka“, rekao je Roberto Biaggi, koautor studije.
Paleontolog Richard Butler (Univerzitet u Birminghamu), koji nije učestvovao u radu, ocenio je da je očuvanje tragova „izvanredno“ i da lokacija pruža redak uvid u svakodnevno ponašanje dinosaurusa krajem krede, pre oko 66 miliona godina.
Pretnje očuvanju i nedostatak kostiju
Iako su otisci opstali milionima godina, ljudske aktivnosti predstavljaju savremenu pretnju: decenijama su poljoprivredne prakse, radovi u kamenolomima, pa sve do izgradnje puteva, oštećivali stene sa tragovima. Pre samo nekoliko godina radovi na putu su skoro uništili važno nalazište pre nego što je intervenisao nacionalni park.
Zanimljivo je da u regionu gotovo nema skeletnih ostataka—kosti, zubi ili jaja su retki. Istraživači objašnjavaju to i antropogenim oštećenjima, ali i prirodnim uslovima: svi tragovi su pronađeni u istom sloju sedimenta, što sugeriše da su dinosauri češće prolazili kroz područje nego što su se u njemu trajno naseljavali, koristivši drevni obalni koridor od južnog Perua do severozapadne Argentine.
Raznolikost i ponašanje
Raspon veličina otisaka ukazuje na grupu sa ogromnim jedinkama — procenjenim do oko 10 metara visine — ali i malim teropodima veličine pilića (oko 32 cm u kuku). Otisci otkrivaju obrasce kretanja: kada su dinosauri hodali mirno, ubrzavali, stajali ili se okretali — informacije koje skeletni nalazi često ne daju.
Zašto su se u tolikom broju okupljali na toj vetrom razuđenoj visoravni ostaje nejasno. Istraživači predlažu nekoliko mogućnosti: redovne posete velikom slatkovodnom jezeru i njegovim blatnjavim obalama, migracije kroz obalni koridor ili bekstvo i traženje novog staništa.
Radovi na ovoj lokaciji će se nastaviti: naučnici očekuju da će daljim sondama i proširenjem istraživanog terena biti otkriveno još tragova i novih podataka o ponašanju teropoda krajem krede.
___
Izvestio je DeBre iz Buenos Ajresa.
Pomozite nam da budemo bolji.
