Wadisuchus kassabi — Fosil iz Egipta Koji Menja Priču O Ranoj Evoluciji Krokodila

Wadisuchus kassabi je najnovije i najstarije otkriće među poznatim predcima krokodila iz Egipta — fosil star oko 80 miliona godina koji preinačava shvatanje porekla i rane evolucije dyrosaurida.

Gde su pronađeni fosili

Fosili vrste su iskopani u kampanskim naslagama Quseir formacije, u blizini oaza Kharga i Baris u Egipatskoj Zapadnoj Pustini. Pre oko 80 miliona godina, ovo područje nije bilo suvo: bilo je bujno i vlažno, sa plitkim lagunama pogodnim za poluvodene predatore.

Šta je pronađeno i koliko je bio velik

Tim Paleontologije kičmenjaka sa Mansoura univerziteta, predvođen dr Sara Saber, otkrio je dva delimična lobanjska dela i dva vrha njuške koja pripadaju jedinkama različitog uzrasta. CT skeniranja i morfološka analiza ukazuju da je Wadisuchus kassabi bio dug oko 3,5–4 m (11,5–13 stopa).

Morfologija i adaptacije

Wadisuchus pokazuje kombinaciju primitivnih i ranih naprednih osobina: redovi bodežastih zuba nalik modernim krokodilima, ali sa četiri prednja zuba na njušci umesto pet koliko se viđa kod starijih oblika. Imao je dubok usjek pri spojnom delu vilica i nozdrve postavljene na vrhu njuške, što mu je omogućavalo da diše dok je bio uglavnom potopljen — karakteristika pogodna za poluvodeni način života i lov riba i kornjača.

Zašto je otkriće važno

Starost i karakteristike Wadisuchus-a pomeraju vreme pojave i diverzifikacije Dyrosauridae u Africi najmanje 11 miliona godina unazad. To znači da su ovi krokodiloidni predatori počeli da se razvijaju ranije nego što se ranije mislilo, i daje uvid u to kako su neki članovi grupe preživeli masovno izumiranje na granici krede i paleogena, izazvano udarom asteroida kod Čiksuluba.

"Wadisuchus pruža ključne uvide u ranu diverzifikaciju, paleobiogeografiju i kranijalnu evoluciju Dyrosauridae, potvrđujući longirostriju kao rano stečenu osobinu i ističući Severnu Afriku kao ključnu regiju u njihovom poreklu," rekao je dr Sara Saber u studiji objavljenoj u Zoological Journal of the Linnean Society.

Širi kontekst i zanimljivosti

Pojam krokodilomorfi obuhvata sve žive i izumrle članove supergrupe koja uključuje moderne krokodile. Dugonjuške forme (longirostrija) javljaju se kod više drevnih grupa; među živima, gavijali imaju najuže i najduže njuške, prilagođene hvatanju ribe. Longirostrija može nositi biomehaničke i zdravstvene kompromisе — kod nekih gavijala beleže se problemi sa nozdrvama i septumom — ali nije poznato da li je Wadisuchus patio od sličnih smetnji.

Veza sa egipatskom mitologijom

Ime roda potiče od grčke reči "Suchus" koja prevodi koptsko ime boga Sobeka; vrsta je nazvana i po arapskoj reči wadi (dolinu) i u čast paleontologa Ahmeda Kassaba. U antičkom Egiptu krokodili su bili svetinje posvećene Sobeku — sada znamo da su u istoj zemlji živeli i mnogo stariji krokodiloidni preci.

Ovo otkriće ne samo da obogaćuje paleontološku kartu Severne Afrike, već i pomaže da shvatimo ranu evoluciju i širenje grupe koja je preživela jednu od najvećih bioloških kataklizmi u istoriji Zemlje.