U krečnjačkoj pećini na Hispanioli pronađena su pčelinja gnezda izgrađena unutar zubnih alveola fosilizovanih kostiju — prvi takav zapis u Karibima. Gnezda, procenjena na oko 20.000 godina, napravljena su od nabijene zemlje i obložena voskom, što ukazuje na zemljišne pčele. U jednoj rupi otkriveno je do šest generacija, a autori planiraju dalja ispitivanja kako bi utvrdili da li se ovo ponašanje javlja i danas.
Pčele U Kostima: Fosilna Otkrića Otkrivaju Neočekivano Gnežđenje U Pećinama
For the first time, bees were recorded using bones to nest and lay eggs in a Caribbean cave. - Courtesy of Lazaro Viñola López
Suprotno uobičajenim predstavama o pčelama kao o društvenim stvorenjima koja žive u velikim košnicama, većina vrsta — oko 90% — su usamljene pčele koje gnezde u zemlji, u trulim panjevima ili biljnim stabljikama. Međutim, novo otkriće na karipskom ostrvu Hispaniola otkriva još neobičniji način gnežđenja.
A hoard of fossilized bones was home to tiny ancient bee nests built within empty tooth sockets. - Courtesy of Lazaro Viñola López
U krečnjačkoj pećini istraživači su pronašli gomilu fosilizovanih kostiju — među kojima su i ostatci nekih sada izumrlih životinja — unutar kojih su se nalazile male komore ispunjene sedimentom. Nakon detaljnog pregleda i CT skeniranja, autori studije u časopisu Royal Society Open Science utvrdili su da su te komore bila pčelinja gnezda izgrađena unutar zubnih alveola (šupljina za koren zuba).
Paleontologist Juan Almonte Milan first found the cave on the island of Hispaniola. - Courtesy of Lázaro Viñola-López
Kako su otkrili
Glavni autor studije, Lázaro Viñola-López iz Field Museum of Natural History u Čikagu, pronašao je sumnjive naslage u zubnim alveolama tokom rada u pećini 2022. godine. CT snimci pokazali su da su šupljine obložene glatkim slojem — karakterističnim za gnezda zemljišnih pčela koja koriste nabijenu zemlju i voštanu oblogu — za razliku od osa koje prave gnijezda od prežvakane biljne materije i pljuvačke.
The research team collected fossils of different species of vertebrates. - Courtesy of Lázaro Viñola-López
Šta značenje ima ovo otkriće
Autori procenjuju da su fosili s pčelinjim komorama stari oko 20.000 godina. Ovo je prvi put u Karibima da su pčelinji tragovi zapisani u kostima; raniji karipski fosili pčela pronađeni su u jantaru i stari su oko 20 miliona godina. U jednoj alveoli otkriveno je do šest generacija vraćanja pčela na istu rupu, što ukazuje na dugotrajnu upotrebu i moguće skupno (komunalno) gnežđenje.
The bee nests have been classified as Osnidum almontei, named after Juan Almonte Milan. - Courtesy of Lázaro Viñola-López
Uslovi u pećini — stalna vlažnost i zaštićeno okruženje — verovatno su bili pogodni za kopnene pčele. Iako tela insekata nisu očuvana, njihovi tragovi (ihnofosili) jasno ukazuju na ponašanje zemljišnih pčela. Za sada su ta „gnjezdilišta“ imenovana kao Osnidum almontei, po naučniku koji je prvi otkrio pećinu, Juan Almonte Milan.
Neodgovorena pitanja i naredni koraci
Autori nisu uspeli da identifikuju tačnu vrstu pčele jer su sačuvani samo tragovi, ne i tela. Nije poznato da li su gnijezda izgradile izumrle vrste ili one koje danas postoje u regionu. Viñola-López i tim planiraju dalja istraživanja u okolini i na drugim ostrvima kako bi utvrdili da li se slična ponašanja javljaju i danas.
„Ovo otkriće pokazuje da je raznolikost načina gnežđenja pčela veća nego što smo pretpostavljali i podseća nas da pažljivo pregledamo sve moguće tragove pri pripremi fosilnih uzoraka,“ rekao je Viñola-López.
Ovo otkriće širi razumevanje evolucije i ekologije zemljišnih pčela, ističući kako su insekti kroz milione godina prilagođavali svoje gnežđenje različitim, ponekad neočekivanim staništima.
Pomozite nam da budemo bolji.
