Tim istraživača otkrio je u Malaviju najstariji dokaz kremacije u Africi: pir star oko 9.500 godina na lokalitetu Hora 1. Analize pokazuju da su svi osteološki ostaci pripadali jednoj odrasloj osobi, verovatno ženi visine oko 1,5 m, izloženoј vatri od najmanje 540 °C dok su kamene alatke korišćene za uklanjanje mesa. Sloj pepela i mikroanalize ukazuju na veliku organizaciju (procena ≥30 kg drveta i sati/dani nadgledanja) i na ponovljena paljenja na istom mestu, što sugeriše dugotrajno značenje lokaliteta u zajednici.
Najstarija Kremacija U Africi Otkriva 9.500‑Godišnju Misteriju Lovaca‑Sakupljača
Why did this community burn one woman's remains in such a visible, spectacular way? Patrick Fahey
Blizu ekvatora, sunce brzo zalazi i mrak zavuče šumske konture za samo nekoliko minuta. Pre oko 9.500 godina, kod podnožja planine na lokalitetu Hora 1 u severnom Malaviju, veliko i dugo goruće ognjište osvetljavalo je prirodni kameni nadstrešak i ostavilo tragove koji su opstali do danas.
The pyre was found under a giant boulder near the base of Mount Hora. The site is in Malawi, which is outlined in black within the Zambezian forest (colored green) on the map of Africa. Jessica Thompson and Natural Earth
Otkrivanje i naučna analiza
Tim bioarheologa, arheologa i forenzičara, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Science Advances, pronašao je sloj pepela veličine kreveta i u njemu gusto nagomilane, jakо zagorele ostatke jedne osobe. Radiokarbonsko datiranje potvrdilo je starost događaja — otprilike 9.500 godina.
Excavators standing at the depth of the pyre at the Hora 1 site in northern Malawi. Jessica Thompson
Detaljna osteološka i forenzička ispitivanja pokazala su da su svi pronađeni osteološki ostaci pripadali jednoj osobi, verovatno odrasloj ženi visine oko 1,5 m. Kosti pokazuju znakove fizičke aktivnosti i početne znake artritisa, dok su na ruci zabeleženi tragovi delimično zarasle infekcije.
Excavators began finding a thick ash deposit about 2 feet (0.6 meters) under the modern-day surface of the rock shelter. Jessica Thompson
Kako je izgledao pir
Oblici izobličenja, pukotina i promene boje na kostima ukazuju da je telo izloženo vatri dok je još imalo mekog tkiva, u temperaturama procenjenim na najmanje 540 °C (1.000 °F). Pod mikroskopom uočeni su sitni zarezci na kostima u predelima gde su vezivna tkiva i mišići pričepljeni — znak da su ljudi koristili kamene alatke da uklone meso i olakšaju sagorevanje.
Marks incised on the shaft of the lower arm bone (radius) were inflicted by a stone tool. The bone then turned gray as it burned. The area in the box on the left is enlarged on the right of the image. Jessica Thompson
U pepelu su pronađeni sitni, šiljati lomovi kamena i drugi artefakti ubačeni u vatru tokom paljenja. Grupe kostiju bile su skoncentrisane unutar ograničenog prostora pira, što isključuje kanibalizam i upućuje na namerni pogrebni ritual.
Tiny pointed tools made from local stone were found within the pyre. They were probably made at the same time that it burned. Justin Pargeter
Nestanak lobanje i manipulacija telom
Najiznenađujuće je odsustvo kostiju lobanje i zuba — delova koji se obično veoma dobro sačuvaju pri kremacijama zbog velike gustine. Autor(i) sugerišu da je glava možda uklonjena pre ili tokom kremacije kao deo rituala. Dodatni premesti i fragmenata kostiju na okolnim slojevima ukazuju da je telo tokom procesa bilo pomerano i nadgledano od strane više učesnika.
Loose, sandy, burned soil was mixed on top of very thin layers of ash, showing that the pyre was lit over and over again. Flora Schilt
Obim napora i značenje mesta
Mikroskopske analize pepela otkrile su ugljenisane gljivice, promene tla povezane s termitima i sitne biljne ostatke. Na osnovu toga tim procenjuje da je za pirotehnički proces prikupljeno najmanje ~30 kg mrtvog drveta i da je vatra verovatno održavana satima, moguće i danima.
The pyre event was a spectacle that required many hours of communal effort and would have been impossible to hide.Anders Blomqvist/Stone via Getty Images
Dalje istraživanje pokazalo je da je radi reč o slojevitim paljevinama: ljudi su na istom mestu palili vatru još oko 10.240 godina, a tokom vekova ponovo su se vraćali na to isto mesto. To ukazuje da je lokalitet imao trajno značenje u kolektivnoj memoriji zajednice.
Šta ovo znači za razumevanje drevnih društava
Otkriće menja uobičajene pretpostavke: do sada se kompleksni, višegeneracijski mortuarni rituali u afričkom arheološkom zapisu uglavnom dovode u vezu sa društvima koja se bave proizvodnjom hrane, a ne sa lovcima‑sakupljačima. Ovaj spektakularni pir pokazuje da su zajednice iz kameno‑dobnog kraja južno‑centralne Afrike u stanju da organizuju velike, kolektivne pogrebne priredbe koje zahtevaju kooperaciju, resurse i dugotrajnu memoriju mesta.
Otvorena pitanja
Zašto je baš ova osoba tretirana na ovaj način? Da li je bila posebno važna u životu zajednice, ili je kremacija deo šireg verovanja o posmrtnom životu? Dodatna iskopavanja i poređenja sa drugim lokalitetima u regionu mogu pomoći da se razjasne društveni i ritualni konteksti.
Autori i finansiranje: Rad su potpisale Jessica C. Thompson (Yale), Elizabeth Sawchuk (Stony Brook) i Jessica Cerezo‑Román (University of Oklahoma) i kolege; finansiranje je delom obezbedio Wenner‑Gren Foundation, National Geographic Society i Hyde Family Foundations.
Otkriće na Hora 1 otvara prozor u složene rituale i socijalne veze ljudi iz daleke prošlosti — i pokazuje koliko arheologija i forenzika mogu zajedno da obnove davno izgubljene priče.
Pomozite nam da budemo bolji.
