Lottie Williams je 1997. godine dok je vežbala u parku blizu Tulse pogođena malim komadićem koji se kasnije pokazao kao deo drugog stepena rakete Delta II. Komad dug oko 5 inča (≈12,7 cm) nije joj naneo povredu, dok je veći fragment težak 551 funtu (≈250 kg) pao u Teksasu. US Air Force je 2001. pratio krhotinu do lansiranja iz aprila 1996., a IADC iz 2025. upozorava na moguće udvostručenje svemirskog otpada u narednih 50 godina.
Prva osoba pogođena svemirskim otpadom: slučaj Lottie Williams (1997)
Lead image: Dabarti CGI / Shutterstock(Illustration of Earth with broken satellites and debris floating in space above it. Credit: Dabarti CGI / Shutterstock.)
1997. godine Lottie Williams je dok je vežbala u parku blizu Tulse u Oklahomi ugledala "ogromnu kuglu vatre" na nebu. Nekoliko minuta kasnije, mali predmet joj je pao na rame i odskočio na travu. Predmet od oko 5 inča (≈12,7 cm), težine slične praznoj limenci, nije joj naneo povredu — kasnije se ispostavilo da je reč o komadu raketnog otpada.
Šta se dogodilo?
Godine 2001. Vazduhoplovstvo Sjedinjenih Država (US Air Force) pratilo je komadić izgorelih staklenih vlakana do drugog stepena rakete Delta II. Taj segment rakete, koji sadrži motore i rezervoare goriva, lansirao je vazduhoplovni satelit iz Kalifornije u aprilu 1996. kao deo misije za demonstraciju praćenja balističkih raketa.
Kako je drugi stepen polako gubio brzinu pod uticajem atmosferskog otpora, ponovo je ušao u Zemljinu atmosferu (reentrija). 22. januara 1997. taj je segment probio atmosferu na otprilike 42 morske milje (≈78 km) iznad Topeke, Kansas, i razbacao krhotine preko Teksasa i Oklahome. Među većim fragmentima bio je rezervoar goriva težak oko 551 funtu (≈250 kg) koji je pao blizu seoske kuće u Teksasu. Otprilike 30 minuta nakon početka reentrije, jedan manji komad dotakao je Williamsino rame.
„Mislim da sam bila blagoslovena što nije težilo više“, rekla je Williams za NPR 2011. „To je, mislim, jedno od najčudnijih stvari koje su mi se ikada dogodile.“
Faktička objašnjenja
Tokom nekontrolisane reentrije, delovi raketa se zagrevaju na više od 2.000 °F (više od ≈1.100 °C). Takvi fragmenti mogu putovati izuzetno velikim brzinama — često i do nekoliko desetina puta većim od brzine metka — zbog velike kinetičke energije prilikom ulaska u gustu atmosferu.
Zašto to treba da nas zanima?
Broj komercijalnih satelita i konstelacija u orbiti raste, što povećava rizik stvaranja nove količine svemirskog otpada. Prema izveštaju Međuinstitucionalnog odbora za koordinaciju svemirskog otpada (Inter-Agency Space Debris Coordination Committee, IADC) iz 2025. godine, količina svemirskog otpada mogla bi da se udvostruči u manje od 50 godina. To predstavlja ozbiljan rizik za buduće bespilotne i ljudske misije, kao i za funkcionisanje satelitskih sistema od kojih zavise komunikacije i navigacija.
Međutim, verovatnoća da sasvim mali komad otpada pogodi nekog na površini Zemlje ostaje ekstremno niska — procene su reda veličine oko jedan u bilion, pa će slučajevi poput Williams verovatno ostati izuzetno retki.
Izvori: NPR, izveštaji US Air Force i IADC (2025).
Pomozite nam da budemo bolji.
