U pećini Cueva de Mono na Hispanioli pronađeni su najstariji poznati tragovi pčelinjeg gnezdenja u prirodnim šupljinama kostiju. Kopajuće pčele, verovatno iz familije Halictidae, koristile su zubne čaure i druge koštane kanale kao obložene komore za leglo, često ih ponovo koristeći kroz generacije. Otkriće ukazuje na prilagodljivost insekata u krečnjačkom terenu bez prikladnog tla i pokazuje međusobnu povezanost sovinog ponašanja, ostataka plena i kasnijeg iskorišćavanja od strane pčela.
Drevne Pčele Napravile Gnezda U Fosilnim Kostima: Retko Otkriće Iz Pećine Cueva de Mono
Eocene Fossils of a Beetle, Wasp and Mosquito in Sandstone and 38-55 Million Years in Age.© I. Pilon/Shutterstock.com
Pre više hiljada godina, ostaci sove pretvorili su se u novo stanište — ali ne za sisare, već za pčele. U pećini Cueva de Mono na ostrvu Hispaniola paleontolozi su otkrili najranije poznate tragove pčelinjeg gnezdenja u prirodnim šupljinama kostiju.
Barn owls brought their kills to the cave, leaving thousands of bones behind.©MZPHOTO.CZ/Shutterstock.com(MZPHOTO.CZ/Shutterstock.com)
Kako je do otkrića došlo
Tim iz Florida Museum of Natural History prilikom iskapanja naišao je na hiljade fosila hutija i drugih životinja. Dok je Lázaro Viñola López čistio vilicu hutije, zapazio je glatku, „poliranu“ površinu u jednoj zubnoj čauri — obilježje koje nije odgovaralo običnoj strukturi kosti i podstaklo sumnju na sačuvano gnezdo insekta.
Some of the bones in which the nests were found belonged to hutias, Caribbean rodents.©iStock.com/wrangel(iStock.com/wrangel)
Zašto su pčele koristile kosti?
Analize i CT-snimci pokazali su da su pčele ispunjavale zubne alveole, kanale pršljenova i pulpu fosilnih zuba, praveći obložene komore za leglo. Umesto da kopaju duge tunele, one su napravile kratke pristupe kroz pećinski silt i ušle u već postojeće koštane šupljine — neke su korišćene više generacija, jedna u drugoj.
Green-headed sweat bees are found across North America today.©d murk photographs/Shutterstock.com(d murk photographs/Shutterstock.com)
Ko je verovatni graditelj?
Iako tela pčela nisu sačuvana, tragovi legla i dimenzije komora upućuju na kopajuće pčele iz familije Halictidae (tzv. znojne pčele). Halictidae su danas rasprostranjene širom sveta i mnoge vrste su sposobne da se prilagode različitim staništima.
Ground-nesting bees, like these plasterer bees of the family Colletes, typically build their own tunnels.©Diane N. Ennis/Shutterstock.com(Diane N. Ennis/Shutterstock.com)
Ekološki kontekst
Region oko Cueva de Mono prekriven je krečnjačkim karsnim terenom koji lako gubi površinsko tlo, što otežava kopanje u otvorenom zemlji. Pećinski silt je, međutim, akumulirao dovoljno finog materijala da omogući započinjanje tunela, a mnoštvo kostiju ponudilo je gotove komore pogodnog oblika — retka kombinacija koja je podstakla pčele na inovaciju.
This khapra beetle is in the Dermestidae family, which lives and reproduces on carcasses and temporarily uses the bones in its life cycle.©iStock.com/Tomasz Klejdysz(iStock.com/Tomasz Klejdysz)
Otkriće ukazuje na složene lančane veze: sove su donosile plen u pećinu, ostaci su formirali podlogu, a pčele su vekovima kasnije iskoristile kosti kao gnezda.
Za nauku i javnost
Pronalazak je jedinstven zato što čuva ponašanje koje obično ostaje nevidljivo u fosilnom zapisu — malo arhitektonsko rešenje insekata u mikrorazmeri. To je podsetnik koliko su organizmi fleksibilni i kako promene u pejzažu mogu stvoriti neočekivane mogućnosti.
Gde i kada: Cueva de Mono, južna Dominikanska Republika (Hispaniola), datacija oko 20.000 godina (kasni pleistocen).
Pomozite nam da budemo bolji.
