Nova studija zasnovana na podacima NASA-inog Mars Global Surveyor-a otkriva pojas sedimentnih stena na severnim nizijama Marsa koji podseća na obrise obale ili kontinentalnog šelfa. Istraživači smatraju da ovaj "prsten u kadi" može predstavljati granicu drevnog okeana koji je pre oko 3,7 milijardi godina pokrivao značajan deo planeta. Nalaz se uklapa sa ranije identifikovanim delti i radarskim tragovima plaža, ali tumačenje ostaje izazovno zbog milenijuma vulkanskih i erozivnih procesa.
Ogromni „prsten u kadi“ otkriva moguće obrise drevnog okeana na Marsu
A portion of the view from the "Kimberley" formation on Mars taken by NASA's Curiosity rover, released by the U.S. space agency on October 8, 2015. The strata in the foreground dip towards the base of Mount Sharp, indicating flow of water toward a basin that existed before the larger bulk of the mountain formed. NASA/JPL-Caltech/MSSS/Handout via REUTERS.
Postoje brojni dokazi iz satelitskih snimaka i merenja roverâ da je pre milijardi godina na Marsu postojala tečna voda u obliku bara, jezera i reka. Nova studija zasnovana na podacima koje je sakupio NASA-in Mars Global Surveyor sugeriše postojanje pojasa sedimentnih stena na severnim nizijama koji liči na obrise obale ili kontinentalnog šelfa — metaforički opisano kao "prsten u kadi".
Šta su istraživači pronašli
Istraživači, predvođeni Abdallahom Zakijem (Univerzitet Teksas) i Michaelom Lambom (Caltech), identifikovali su topografski pojas koji se prostire duž zone u kojoj su ranije zabeleženi deformisani obalski oblici i rečne delte. Tim smatra da su ti sedimenti mogli nastati dok su reke nanosile pesak i mulj u veliki vodeni basen, a talasi i struje raspoređivali taloge duž obale tokom miliona godina.
"Ako je okean ispunjavao severne nizije, mogao je ostaviti obalu ili šelf-sličnu granicu koja označava nivo vode," rekao je Abdallah Zaki.
Zašto je značajno
Ako su tumačenja tačna, hipoteza o drevnom severnom okeanu — koji je po nekim procenama mogao pokrivati oko trećine Marsove površine pre oko 3,7 milijardi godina — dobija novu podršku. Takav dugo postojeć vodeni sistem značio bi proširenje potencijalno nastanjivih okruženja na Marsu tokom geološkog vremena.
Raniji dokazi i neizvesnosti
Ovi nalazi nadovezuju se na prethodne indikacije: radarski podaci kineskog rovera Zhurong otkrili su znakove peskovitih plaža sada zakopanih ispod površine, a naučnici su identifikovali i ostatke rečnih delta koje upućuju na ulivanje reka u veće vodeno telo. S druge strane, milijarde godina vulkanske aktivnosti i erozije vetrom otežavaju tumačenje drevnih reljefnih oblika.
Michael Lamb ističe da, iako je tumačenje teško zbog dugog geološkog "remonta" Marsove površine, kombinacija topografskih obrazaca, delti i deformisanih obala čini argument za postojanje obalnog šelfa uverljivijim.
Implikacije za potragu za životom
Postojanje opstalog, velikog okeana povećalo bi šanse da su na Marsu nekada postojali uslovi pogodni za život — premda to samo po sebi ne dokazuje da je život tamo nastao. Rezultati su objavljeni u časopisu Nature i ukazuju na to da je rano Mars mogao biti znatno sličniji Zemlji nego danas.
Izvor: Analiza topografskih podataka NASA-inog Mars Global Surveyor-a; studija objavljena u Nature. Glavni autori: Abdallah Zaki i Michael Lamb.
Pomozite nam da budemo bolji.
