Genetski modifikovan soj algi sa Univerziteta Missouri proizvodi limonen koji omogućava vezivanje mikroplastike i njeno uklanjanje iz zagađene vode. Alge uspešno rastu u otpadnim vodama i istovremeno apsorbuju višak hranljivih materija, doprinoseći prečišćavanju. Prikupljena mikroplastika može se preraditi u kompozitne bioplastične filmove, čime se zatvara krug od uklanjanja do ponovne upotrebe. Jedinica od 100 litara, "Shrek", već radi u industrijskim uslovima, ali su potrebna dodatna ispitivanja i procene bezbednosti pre šire primene.
Alge koje proizvode limonen: genetski modifikovan soj uklanja mikroplastiku i upcycle-uje je u bioplastiku
Photo Credit: Abbie Lankitus
Istraživači sa Univerziteta Missouri razvili su genetski modifikovan soj algi koji sintetizuje limonen — prirodno ulje koje se nalazi u citrusima — kako bi se vezivao za čestice mikroplastike i olakšao njihovo uklanjanje iz zagađene i pitke vode.
Kako metoda funkcioniše
U studiji objavljenoj u Nature Communications, tim na čelu sa profesorkom Susie Dai (Bond Life Sciences Center, Fakultet inženjerstva) opisuje alge koje proizvode limonen na svojoj površini. Taj hidrofobni spoj pomaže algama da se vežu za sitne čestice plastike, koje se potom mogu izdvojiti iz vodenog stuba zajedno sa algama.
Dvostruka korist: čišćenje vode i upcycling plastike
Ovaj genetski modifikovan soj uspešno raste u otpadnim vodama, gde pored vezivanja mikroplastike apsorbuje i višak hranljivih materija (azot i fosfor), doprinoseći daljem prečišćavanju vode. Prikupljenu plastiku tim prerađuje u kompozitne bioplastične filmove, čime se zatvara krug — od uklanjanja zagađenja do stvaranja novih materijala.
“Mikroplastika je prisutna gotovo svuda u okruženju — u barama, jezerima, rekama, otpadnim vodama, pa čak i u ribi koju jedemo. Većina postrojenja za prečišćavanje uklanja samo veće komade; mikroplastika prolazi kroz sisteme i završava u vodi za piće i prirodi,” kaže Susie Dai.
Pilot projekti i praktična primena
Tim koristi kontrolisane bioreaktore dizajnirane za skaliranje, sa ciljem integracije procesa u postrojenja za prečišćavanje otpadnih voda. Jedinica zapremine 100 litara, nazvana "Shrek", već radi u industrijskim uslovima i istovremeno obrađuje i industrijski dimni gas u nastojanju da smanji zagađenje vazduha.
Prednosti i ograničenja
Prednosti pristupa uključuju simultano uklanjanje mikroplastike i hranljivih materija, mogućnost valorizacije prikupljene plastike i potencijalnu integraciju u postojeće sisteme. Međutim, autori i nezavisni stručnjaci ukazuju na izazove: regulatorni okvir i bezbednost upotrebe GMO organizama u otvorenom sistemu, efikasnost prema različitim vrstama mikroplastike, troškovi skaliranja i potreba za dodatnim poljima ispitivanja u prirodnim uslovima.
Perspektiva
Ovaj pristup predstavlja interesantnu kombinaciju biotehnologije i cirkularne ekonomije: umesto da se mikroplastika samo uklanja i deponuje, pretvara se u sirovinu za nove proizvode. Dalja testiranja u realnim uslovima i procene rizika biće ključni za komercijalnu primenu.
Pomozite nam da budemo bolji.
