NASA je odložila lansiranje Swift Boost do najranije 5:09 EDT 2. jula. Misija koristi poslednji let rakete Pegasus XL da u orbitu odnese privatni servisni satelit LINK, koji treba da uhvati i postepeno podigne teleskop Neil Gehrels Swift Observatory. Cilj je povratak Swifta na oko 373 milje (600 km), čime bi mu se produžio radni vek, a sve po ceni od približno 30 miliona dolara.
NASA Pokreće Hitnu Misiju 2. Jula: Privatni Satelit LINK Pokušava Da Spasi Teleskop Swift
A Northrop Grumman Pegasus rocket mated to the L-1011 Stargazer carrier aircraft. | Credit: U.S. Space Force
Ažurirano 1. jul: Zbog lošeg vremena lansiranje je ponovo odloženo; najraniji termin je sada 5:09 po EDT u četvrtak, 2. jula (09:09 GMT).
Raketa Northrop Grumman Pegasus XL, koja se lansira iz vazduha, trebalo bi da obavi svoj poslednji let u ranim jutarnjim satima 2. jula, noseći privatni servisni satelit LINK kompanije Katalyst Space Technologies. Cilj misije, nazvane Swift Boost, jeste da spreči pad i uništenje NASA-inog teleskopa Neil Gehrels Swift Observatory spuštanjem i vraćanjem Swifta na stabilniju orbitu.
LINK će poleteti iz teretnog prostora Pegasusa koji će biti nošen na avionu L‑1011 Stargazer sa piste Bucholz Army Airfield na atolu Kwajalein u Maršalovim Ostrvima. Nakon što Stargazer dostigne oko 39.000 stopa (12.000 m) pri brzini približno Mach 0,82, Pegasus će biti ispušten; pet sekundi kasnije zapaliće motor i nastaviti ka orbiti.
Stargazer flight path prior to Pegasus XL deployment. | Credit: Northrop Grumman
Zašto je Pegasus odabran
Pegasus je trostepeni, čvrsto‑gornji (solid) raketni nosač dug 16,9 m (55 stopa) koji može da isporuči do oko 454 kg (1.000 lb) u nisku orbitu (LEO). Debitovao je 1990. i do danas je obavio 45 misija. Njegova sposobnost lansiranja iz vazduha omogućava fleksibilnost u izboru mesta i nagiba orbite — što je ključno za dostizanje niske inklinacije Swifta od oko 20,6° u odnosu na ekvator.
Kako će LINK spasiti Swift
Nakon razdvajanja od Pegasusa i inicijalnih provera, LINK će započeti višenedeljni pristup Swiftu. Tokom dve do tri nedelje izvršiće detaljna posmatranja kako bi odredio najbolje tačke za hvatanje. LINK je visok oko 1,5 m i opremljen je sa tri robotske ruke kojima će uhvatiti Swifta (dužine oko 3,9 m). Kada bude sigurno pričvršćen, LINK će koristiti blage ionske motore da postepeno podiže orbitu oba objekta tokom narednih meseci.
Cilj misije je vratiti Swifta na otprilike 373 milje (600 km), što bi mu produžilo radni vek za nekoliko godina, pod uslovom da svi sistemi teleskopa ostanu funkcionalni. NASA je Katalyst izabrala u septembru 2025. i za celu operaciju — razvoj, izradu, testiranje i lansiranje LINK-a — izdvojila oko 30 miliona dolara.
Zašto je ova misija važna
Swift, lansiran 2004. za istraživanje gama‑zračnih i drugih visokih energetskih događaja, i dalje donosi vredne naučne podatke. Njegova orbita je počela da opada zbog pojačanog atmosferskog trenja izazvanog sunčevom aktivnošću, a teleskop nije projektovan za sopstveno podizanje orbite. Umesto da dopusti prirodni pad i re‑ulazak u atmosferu, NASA koristi ovu priliku da demonstrira tehnologije servisa na orbiti i produži naučni rad Swifta po relativno niskoj ceni.
Napomena: Lansiranje je podložno daljim vremenskim uslovima i operativnim proverama.
Pomozite nam da budemo bolji.
