Jodrell Bank U Opasnosti: Rad Lovell Teleskopa Istraživači Strahuju Posle Prekida Državne Podrške

Vlada Ujedinjenog Kraljevstva povukla je finansiranje Opservatorije Jodrell Bank, što dovodi u pitanje naučni rad na najvećem britanskom radio-teleskopu u naredne dve godine. Univerzitet u Mančesteru, vlasnik lokacije u Cheshireu, ima rok do 2028. da obezbedi alternativna sredstva i održi rad opservatorije i pratećih programa.

Šta je Jodrell Bank?

Opservatorija Jodrell Bank, pod zaštitom UNESCO-a kao svetska baština, smeštena je na manje od jedne kvadratne milje između nekoliko seoskih naselja na istoku Cheshirea. Na komplekсу dominira Lovell teleskop prečnika 250 stopa (~76 m), vidljiv i iz Mančestera, udaljenog oko 20 milja (~32 km). Kampus obuhvata kontrolne sobe, manji Mark II radio-teleskop i centar za posetioce.

The rural Cheshire location was chosen as a quiet spot to listen to the stars [Getty Images]

Istorija i značaj

Opservatoriju je osnovao pionir radioastronomije Sir Bernard Lovell koji je 1945. premeštanjem opreme na otvorena polja stvorio istraživačku stanicu Univerziteta u Mančesteru. Lovell teleskop je dovršen 1957. i tada je bio najveći radio-teleskop na svetu; za razliku od mnogih ranijih instrumenata, mogao je da se pokreće i prati objekte po nebu.

Kako funkcioniše i šta je otkriveno

Radio-teleskop Lovell prikuplja veoma slabe radio-signale sa udaljenih zvezda, galaksija i planeta i pretvara ih u naučne podatke i slike. U kombinaciji sa Mark II i ostalim instrumentima na lokaciji, i kroz vezu sa britanskom mrežom e-MERLIN (koja povezuje još pet teleskopa rasprostranjenih oko 125 milja / ~201 km), opservatorija postiže veću rezoluciju i osetljivost.

Sir Bernard Lovell (left) was a pioneering radio astronomer [PA Media]

Jodrell Bank je doprineo identifikaciji supermasivnih crnih rupa, otkrićima novih galaksija, proučavanju formiranja planeta i praćenju svemirskih letelica. Njegovi podaci koriste hiljade naučnika širom sveta.

Zašto je rez važan i koje su posledice

Odluka agencije UK Research and Innovation (UKRI) o prekidu finansiranja naročito zabrinjava zbog globalnih projekata u razvoju — pre svega Square Kilometre Array (SKA), super-teleskopa koji se gradi u Južnoj Africi i Australiji i koji bi trebalo da počne prikupljanje podataka za oko pet godina. Prof. Philip Diamond, bivši direktor Jodrell Banka i SKA organizacije, upozorava da gubitak kapaciteta u Velikoj Britaniji može narušiti učešće britanskih naučnika u SKA i otežati obuku novih istraživača.

The smaller Mark II telescope works in tandem with the Lovell Telescope, previously referred to as Mark I [Getty]

„Ovo uklanja naučni kapacitet koji je suštinski za dugoročno zdravlje britanske radioastronomije i SKA. Imaće ozbiljan uticaj na obuku i karijere mladih istraživača,“

Univerzitet procenjuje da bi bez novog finansiranja moglo biti ugroženo oko 28 radnih mesta, a potencijalno i pristup važnim naučnim podacima i instrumentima. Naučna zajednica opisuje potez kao kratkovidan i poziva na hitno traženje alternativnih izvora sredstava — od privatnih donacija do lokalnih i međunarodnih partnerstava.

Šta sledi?

Univerzitet u Mančesteru trenutno traži kratkoročna i dugoročna rešenja finansiranja kako bi sačuvao opservatoriju do 2028. i dalje. Ako sredstva ne budu obezbeđena, neke naučne aktivnosti bi mogle prestati, a učešće Velike Britanije u međunarodnim radioastronomskim projektima bi bilo ugroženo.

Za čitaoce zainteresovane za nauku: Jodrell Bank ostaje ključno mesto britanske nauke sa bogatom istorijom i važnom ulogom u budućim međunarodnim projektima. Odluka o finansiranju će imati posledice i van granica UK, naročito u oblastima obuke i zajedničkih istraživanja.