Inženjeri JPL-a uspešno su sproveli "Big Bang" manevar na Voyageru 2, zamenivši grejače i uređaje kako bi smanjili potrošnju i omogućili radu tri preostala instrumenta najmanje još godinu dana. Manevar je implementiran 9. jula nakon testova u maju i junu, a onboard softver je ažuriran tako da niže-potrošne komponente budu podrazumevane u bezbednom modu. Slični testovi su u toku za Voyagera 1, uključujući kraj avgusta kao cilj za termalni test.
„Big Bang“ popravka produžila život Voyagera 2 — najmanje još godinu naučnih podataka
Voyager 2 and its twin, Voyager 1, launched in 1977. - NASA
Inženjeri iz NASA-inog Jet Propulsion Laboratory (JPL) u Pasadeni sproveli su ambicioznu seriju mera poznatu kao „Big Bang“ kako bi kupili dodatno vreme za istorijsku svemirsku sondu Voyager 2. Manevar je uspešno implementiran 9. jula nakon opsežnih testova u maju i junu, i omogućio je sondi da zadrži rad tri preostala naučna instrumenta najmanje još godinu dana.
Šta je urađeno
Zbog postepenog gubitka snage radioizotopnih termoelektričnih generatora (RTG) — procenjenog na oko 4 vata godišnje — tim je morao da isključi neke potrošače i istovremeno uključi druge koji troše manje energije. Konkretno, isključena su dva namenski grejača i digitalni traka-rekorder koji je služio kao izvor preostale toplote, dok su uključena dva druga grejača i jedan dodatni uređaj za rezidualnu toplotu koji ukupno troše manje.
Sigurnost i testovi
Pre konačne primene, inženjeri su tokom maja i juna izvršili testove snage i termalne performanse kako bi potvrdili da promene neće previše sniziti temperaturu sondi. Pošto komanda do Voyagera 2 putuje gotovo 20 sati, a odgovor stiže sličnim kašnjenjem, svaka promena je zahtevala pažljivo planiranje i analizu.
„Ovo je bio timski napor, kruna godine rada… osećaj da smo produžili život letelice i naučni prinos za 2 godine ili više bio je ispunjenje i radost,“ rekao je Kareem Badaruddin, menadžer misije Voyager u JPL-u.
Softver i bezbedni mod
Nakon uspešne implementacije, inženjeri su ažurirali i onboard softver: u slučaju da sonda pređe u bezbedni mod, nova podrazumevana konfiguracija uključuje niže-potrošne uređaje kako bi se sačuvala veza i naučni podaci.
Šta sledi za Voyagera 1
Test potrošnje na Voyageru 1 uspešno je izveden krajem jula, a naredni korak je termalni test, planiran za kraj avgusta (datum zavisi od daljih analiza). Ako se snaga na Voyageru 1 uspešno sačuva, to bi moglo omogućiti i ponovno pokretanje instrumenta Low-energy Charged Particles (LECP), koji je isključen u aprilu radi štednje energije.
Zašto je ovo važno
Voyager 1 i 2 su lansirani 1977. i danas su najudaljenije aktivne letelice od Zemlje — Voyager 2 je na oko 21,35 milijardi km, a Voyager 1 na oko 25,40 milijardi km. Očuvanje rada njihovih instrumenata omogućava prikupljanje jedinstvenih podataka o međuzvezdanom prostoru i granicama heliosfere, što nema alternativu u drugim misijama.
Napomena o rizicima: Isključivanje grejača i instrumenata nosi rizik da se kritične komponente ohlade do tačke zamrzavanja goriva ili gubitka mogućnosti upravljanja antenom, što bi prekinulo vezu sa sondama. Zato su svi koraci pažljivo simulirani i testirani pre primene.
Ovaj uspeh je primer kako pažljiva inženjerska analiza i dalekosežno planiranje mogu produžiti naučni prinos misije decenijama nakon planiranog životnog veka.
Pomozite nam da budemo bolji.
