Privatni spasilački brod LINK, lansiran 3. jula da podigne NASA-in teleskop Swift, naišao je na problem usled neočekivane rotacije i kvara dva reaktivna točka. Katalyst je smanjio rotaciju sa ~9°/s na ~1,47°/s koristeći električni pogon i sprema softverska ažuriranja za stabilizaciju. Misija je i dalje aktivna jer Swift, koji nema sopstvene potisnike, preti da padne ispod kritične visine od ~300 km do oktobra.
Utrka s vremenom: Inženjeri pokušavaju da spasu spasilački brod LINK pre nego što bude prekasno
Artist's illustration of Katalyst Space Technologies' LINK spacecraft meeting up with NASA's Swift space telescope in Earth orbit. | Credit: NASA
Privatni spasilački svemirski brod LINK, koji je kompanija Katalyst Space Technologies lansirala 3. jula sa zadatkom da podigne NASA-in teleskop Swift na višu orbitu, naišao je na tehničke poteškoće dok radi u niskoj Zemljinoj orbiti.
Šta se dogodilo?
Otprilike tri nedelje nakon lansiranja LINK je počeo da se vrti neočekivanom brzinom, što je izazvalo privremeni prekid komunikacije i reset njegove platforme. Dva od tri reaktivna točka (reaction wheels) odgovorna za kontrolu orijentacije prestala su da rade, pa je tim morao da pređe na druge metode stabilizacije.
"LINK je prvobitno bio u višesmernom vrtenju od oko 9 stepeni u sekundi, što je dovelo do sporadičnih komunikacija i ometalo napredak LINK-a prema Swift-u", naveli su zvaničnici NASA-e.
Korišćenjem serije paljenja jednog od električnih pogonskih motora, tim Katalyst-a uspeo je da uspori vrtnju sa oko 9°/s na približno 1,47°/s. Kompanija planira da održi tu brzinu dok priprema i šalje softverska ažuriranja koja uključuju nove kontrolere orijentacije za stabilizaciju broda i nastavak manevrisanja.
Planirane naredne akcije
U narednim danima očekuje se uplink novih verzija flight softvera sa poboljšanim algoritmima za kontrolu orijentacije. Nakon uspešne ugradnje i verifikacije, LINK bi trebalo da nastavi manevre za usklađivanje sa orbitom teleskopa Swift radi sprovođenja operacije podizanja visine opservatorije.
Artist's illustration of Katalyst Space Technologies' Link servicing spacecraft approaching and capturing NASA's Swift space observatory on an orbit-boosting mission. | Credit: Katalyst Space Technologies
Zašto je hitno?
Swift, zvanično Neil Gehrels Swift Observatory, lansiran je 2004. godine za proučavanje gama-zraka. Njegova prvobitna orbita od oko 600 km (375 milja) tokom godina je opala; NASA procenjuje da je kritična granica za spas opservatorije oko 186 milja (300 km) iznad Zemlje. Po trenutnim projekcijama, Swift bi mogao dostići tu granicu do oktobra ako se njegova visina ne podigne.
Teleskop nema sopstvene potisnike za značajnije podizanje orbite, pa je uspeh misije LINK od ključnog značaja za produženje njegovog rada. NASA je prošlog septembra dodelila Katalyst-u 30 miliona dolara za izgradnju i let LINK-a — broda veličine frižidera opremljenog sa tri robotske ruke — kako bi preuzeo ovu jedinstvenu spasilačku operaciju.
Stanje misije i šanse za uspeh
Iako je prvobitni plan predviđao susret sa Swift-om početkom avgusta, taj rok više nije realan zbog problema sa orijentacijom. Međutim, timovi i dalje rade intenzivno: stabilizovali su brod, rade na softverskim ispravkama i planiraju dalje manevre. Katalyst ima iskustvo u ispunjavanju strogih rokova, što povećava šanse da LINK uspešno obavi svoj zadatak pre nego što Swift pređe kritičnu granicu.
Ključni tehnički podaci:
- Početna rotacija: ~9°/s
- Trenutna rotacija nakon korekcija: ~1,47°/s
- Kritična visina za Swift: ~300 km (186 milja)
- Vremenski rok (procena): do oktobra
Timovi će nastaviti da objavljuju ažuriranja kako napreduju radovi na stabilizaciji i planiranju susreta sa Swift-om.
Pomozite nam da budemo bolji.
