LINK, robotska servisna letelica, počela je da se vrti u orbiti nakon kvara na dva od tri reaktivna točka. Tim koristi električne potisnike da zaustavi rotaciju, dok se procenjuje oštećenje sistema hladnog gasnog potiska i mogućnost prilagođavanja GNC sistema. Konačna odluka o pristupu i hvatanju NASA‑inog teleskopa Swift zavisiće od uspeha stabilizacije i bezbednosne procene.
Misija spašavanja Swift‑a u neizvesnosti — LINK počeo da se vrti u orbiti
A solar panel extends from the side of Katalyst Space's LINK robotic servicing spacecraft in orbit in this image captured by one of LINK's cameras July 9, 2026. LINK will use the array to power systems as it attempts to boost the altitude of NASA's Neil Gehrels Swift Observatory this summer. (Image credit: Katalyst Space)
Letelica LINK kompanije Katalyst Space Technologies, poslata da podigne NASA‑in teleskop Neil Gehrels Swift u višu orbitu, naišla je na ozbiljan tehnički problem i počela da se vrti u orbiti, saopštila je NASA.
Preliminarna istraga pokazuje da su dva od tri reaktivna točka (reaction wheels) na LINK‑u prestala da rade. Reaktivni točkovi su ključni za precizno upravljanje orijentacijom letelice bez trošenja goriva; njihov kvar otežava kontrolu položaja. Dodatno, sistem hladnog gasnog potiska je delimično izgubio funkcionalnost, što dalje ograničava dostupne opcije za stabilizaciju.
Uprkos problemima, letelica je pod napajanjem i povremeno komunicira sa kontrolorima Katalyst‑a. NASA je navela da tim trenutno radi na zaustavljanju rotacije koristeći električne potisnike letelice (electric propulsion thrusters).
„Tim radi na zaustavljanju vrtnje LINK‑a tokom narednih nekoliko dana koristeći električne potisnike letelice.“ — NASA
Nakon što se LINK stabilizuje, inženjeri će proceniti da li se sistemi za navođenje, navigaciju i kontrolu (GNC) mogu prilagoditi radu sa preostalom opremom. Tek tada NASA i Katalyst donose odluku da li je bezbedno da se LINK približi i pokuša da uhvati Swift pomoću robotskih ruku.
Zašto je ovo važno
Misija vredna oko 30 miliona dolara lansirana je 3. jula 2026. nakon što je pojačana solarna aktivnost izazvala brže propadanje orbite Swift‑a. Solarne oluje zagrevaju i šire gornje slojeve atmosfere, povećavajući otpor i uzrokujući da letelice u niskoj Zemljinoj orbiti gube visinu brže nego inače. Swift nema sopstveni pogonski sistem za podizanje orbite, pa bi intervencija LINK‑a mogla produžiti rad opservatorije za nekoliko godina.
Opservatorija Neil Gehrels Swift, lansirana 2004. godine, značajno je doprinela proučavanju gama‑zračnih bljeskova, crnih rupa i drugih energetskih i eksplozivnih događaja u svemiru. NASA je početkom 2026. privremeno obustavila naučna posmatranja kako bi sačuvala resurse Swift‑a dok ne stigne servisna misija.
Mogući ishodi i sledeći koraci
U najboljem slučaju, električni potisnici će zaustaviti rotaciju, GNC sistemi će se ažurirati, i LINK će bezbedno prići Swift‑u da izvrši zahvat robotskim mehanizmom. Ukoliko se stabilizacija ne postigne ili se proceni da postoji prevelik rizik pri približavanju, timovi mogu odložiti ili otkazati hvatanje kako bi zaštitili obe letelice.
Katalyst i NASA zasad ne odustaju od misije, ali konačan plan zavisi isključivo od tehničkog stanja LINK‑a i rezultata bezbednosnih procena.
Napomena: Slika snimljena kamerom LINK‑a 9. jula 2026. prikazuje jedan od solarnjih panela letelice (Image credit: Katalyst Space).
Pomozite nam da budemo bolji.
