Dryococelus australis, poznat kao „tree lobster“, smatrao se izumrlim nakon što su ga crni pacovi istrebili početkom 20. veka. Živi primerci otkriveni su na Ball's Pyramid 1964., 2001. i 2002. godine, što je omogućilo uspešan uzgoj u zatočeništvu i uzgoj hiljada jedinki. Iskorenjivanje invazivnih pacova i miševa (programi od 2019. uz potvrdu 2025.) otvorilo je put za postepenu reintrodukciju — prvo na obližnje ostrvo, a kasnije i na Lord Howe Island.
Drvo-jastog Se Vraća Kući: Izumrla Stabljikava Vrsta Dobija Drugu Šansu
Lord Howe Island stick insect Dryococelus australis 10June2011 PalmNursery© Granitethighs, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Stabljikav insekt s imenom koje asocira na aristokratsku retkost mogao bi uskoro da se vrati u svoje prirodno stanište. Impresivni Lord Howe Island stick insect ponovo je u fokusu konzervacionih napora nakon decenija neizvesnosti.
Dryococelus australis, poznat i kao „tree lobster“, pripada porodici Phasmatidae. Karakterišu ga glatko, sjajno telo, relativno kvadratna glava i odsustvo krila. Kao tipična endemska ostrvska vrsta, jedinke su narasle do zapaženih dimenzija — oko 5 inča (≈12,7 cm) ili više.
Gde je živeo i kako je nestao
Ova vrsta je prvobitno bila ograničena na dve udaljene tačke istočno od Australije: Lord Howe Island i stenu Ball's Pyramid. Sakrivale su se u žbunju na stjenovitim liticama, u drvenim šupljinama i među biljem, izlazeći noću da se hrane lišćem biljke Melaleuca howeana. Njihov opstanak je prekinut dolaskom evropskih naseljenika i, važnije, crnih pacova koje su ti brodovi doneli. Nakon brodoloma 1918. godine, pacovi su u roku od oko dve godine praktično istrijebili populaciju na Lord Howe Islandu, zbog čega su insekti proglašeni za izumrle.
Black rats led to the downfall of the tree lobsters.©Ernie Cooper/Shutterstock.com
Neočekivano otkriće i spas u zatočeništvu
Uprkos pesimističnim prognozama, tokom 1964. godine penjači su pronašli nekoliko sveže uginulih primeraka, a kasnija istraživanja na Ball's Pyramid dovela su do pronalaska živih jedinki: dva odrasla i jedne nimfe u februaru 2001. i ukupno 24 primerka u martu 2002. To je omogućilo početak uspešnog uzgoja u zatočeništvu. Danas su hiljade jedinki odgojene u šest zooloških vrtova širom sveta.
Put ka ponovnoj introdukciji
Ključ za povratak u divljinu bio je uklanjanje invazivnih glodara. Programi za iskorenjivanje crnih pacova i kućnih miševa započeti su krajem 2010-ih, a ostvaren je konkretan napredak od 2019. godine, dok je odsustvo ovih štetočina potvrđeno 2025. To je stvorilo siguran okvir za planove reintrodukcije — prvo na kontrolisano obližnje ostrvce, a u narednoj fazi i na Lord Howe Island.
Zaštita i nadu: Priča o „tree lobsteru“ predstavlja retk i ohrabrujući primer kako kombinacija otkrića, međunarodne saradnje i istrajnog rada može da vrati vrstu sa ivice izumiranja.
U predstojećim godinama naučnici i konzervatori prate populacije, pripremaju staništa i planiraju pažljivo praćenje posle reintrodukcije kako bi se povećale šanse za dugotrajan oporavak vrste.
Pomozite nam da budemo bolji.
