Nova studija objavljena u časopisu Current Biology zasniva se na četiri kompletna seta DNK i pomera predstavu o američkom "gepardu". Tri uzorka potiču iz Jukona, gde su primerci jeli gotovo isključivo ribu, dok su vazominski primerci lovili biljojede. Genetske promene povezane sa cirkadijalnim ritmom i filogenetska analiza ukazuju da je M. trumani bliži danas živućoj pumi nego afričkom gepardu.
Američki „gepard“ nije bio kao afrički — DNK pokazuje veću srodnost sa pumom i nalaze na Jukonu
M. trumani was highly adaptable depending on its habitat.
Miracinonyx trumani, poznat u popularnoj literaturi kao američki "gepard", bio je prisutan na pleistocenskim travnjacima Severne Amerike skoro 2,5 miliona godina. Nova studija zasnovana na četri najkompletnija seta DNK do sada menja uobičajeni prikaz ove vrste: M. trumani verovatno nije bio toliko sličan današnjem afričkom gepardu, a deo populacije živeo je znatno severnije — čak na teritoriji današnjeg Jukona.
Ključni nalazi
Istraživači sa Univerziteta Kalifornije u Santa Kruzu (UCSC) uporedili su DNK M. trumani sa devet suvremenih vrsta mačaka, od domaće mačke do lava. Tri od četiri kompletna genetska uzorka potiču iz Jukona, dok je četvrti ranije pronađen u Vajomingu. Uzorci iz Jukona su prethodno pogrešno klasifikovani, ali nova analiza dokazuje da su i oni pripadnici američkog "geparda" — što pomera poznato područje rasprostranjenosti čak do 20 stepeni geografske širine severnije.
Fosilni ostaci M. trumani imaju karakteristike koje su ranije navodile na poređenje sa afričkim gepardom — duže prednje noge, velike nosne šupljine i vitko telo — a nalazi u blizini pronghorna sugerisali su na lov na brzu kopitarsku divljač. Međutim, pronalazak jedinki na Jukonu menja ovu sliku, jer pronghorni nisu naseljavali te severne predеле.
Ishrana i ekologija
Izotopske analize ugljenika i azota pokazale su znatne razlike u ishrani: jukonski primerci hranili su se gotovo isključivo ribom, dok su vazominski primerci (Vajoming) bili okrenuti lovu na biljojede. Ove regionalne razlike ukazuju na visoku ekološku prilagodljivost vrste.
Genetika i ponašanje
Tim je identifikovao dve nenormalne varijante u genima povezanima sa cirkadijalnim ritmom koje su nefunkcionalne kod M. trumani. To može da objasni kako su ove životinje podnosile produžene periode svetlosti i tame karakteristične za visoke geografske širine — pa je moguće da su jukonske populacije bile aktivnije u sumrak ili noću.
Našmjenja srodnost
Filogenetska analiza pokazuje da je najbliži živi rođak M. trumani verovatno puma (Puma concolor) — zajednički predak pre oko 2,6 miliona godina. Suprotno tome, zajednički predak američkog „geparda" i afričkog geparda datira pre oko 4,7 miliona godina. Dakle, srodnost sa pumpom je bliža nego sa pravim gepardom.
„Veoma je iznenađujuće i uzbudljivo identifikovati još jednog predatorskog sisara prisutnog u Beringiji,“ kaže Molly Cassatt-Johnstone iz UCSC. „Ali poređenje sa poznatim vrstama ponekad ograničava naše razumevanje jedinstvenih prilagođavanja izumrlih životinja.“
Sve u svemu, nova saznanja opisuju M. trumani kao tip velike mačke izuzetne prilagodljivosti, koja je varirala po izgledu, ishrani i ponašanju u zavisnosti od regiona i dostupnih resursa.
Pomozite nam da budemo bolji.
