Tim sa Virginia Tech-a razvio je hemijski postupak za pretvaranje otpada od PVC-a u polialfaolefinsko (PAO) sintetičko ulje. Proces uklanja gotovo sav hlor iz PVC-a i, uz upotrebu heksana, može postići prinos oko 89,5%. Ekonomski model pokazuje potencijalnu internu stopu povraćaja od ~22,8% i povraćaj ulaganja za postrojenje od ≈50.000 tona godišnje u približno 4,26 godine. Istraživanje je testirano na stvarnim predmetima, ali zahteva dodatno skaliranje i rešavanje problema aditiva i nusprodukata.
Virginia Tech Pretvara Teško Reciklirajući PVC u Visokokvalitetno Sintetičko Ulje
Photo Credit: Luke Hayes / Virginia Tech
Neki uobičajeni PVC predmeti — cevi, stare kreditne kartice, rukavice i igračke — mogli bi jednog dana da dobiju novu svrhu umesto da završe na deponiji. Tim hemičara i hemijskih inženjera sa Virginia Tech-a razvio je hemijski postupak koji reciklirani PVC pretvara u polialfaolefinsko (PAO) sintetičko ulje, osnovu za visokoperformansna maziva.
Kako funkcioniše proces
U radu objavljenom u Nature, Guoliang „Greg" Liu i kolege opisuju metodu koja praktično uklanja gotovo sav hlor iz PVC-a (hlor čini oko 57% mase PVC-a) i transformiše polimer u molekule u opsegu ulja. Blagi hemijski uslovi razlažu PVC, uklanjaju hlor, dopunjavaju ugljovodonične lance i daju proizvedenom materijalu svojstva slična komercijalnim PAO proizvodima.
Rezultati i performanse
Tim je testirao dobijena ulja i utvrdio da njihova viskoznost, ponašanje pri trenju i otpornost na habanje odgovaraju svojstvima komercijalnih PAO maziva. Jedan od značajnih nalaza bio je efekat upotrebe rastvarača heksana, koji je u eksperimentima povećao prinos maziva na ~89,5% i smanjio neželjene sporedne reakcije.
Praktične provere i izazovi
Istraživači su proces testirali i na stvarnim PVC predmetima — cevima, karticama, rukavicama i igračkama — ali podsećaju da reciklažu PVC-a dodatno komplikuju uobičajeni aditivi (plastiifikatori, stabilizatori, punila, usporivači plamena), koji otežavaju dobijanje čistog ulaza za obradu.
Ekonomija i skaliranje
Autori su izradili i ekonomsku procenu: model za postrojenje koje proizvodi oko 55.116 američkih tona (≈50.000 tona) maziva godišnje ukazuje na internu stopu povraćaja od oko 22,8% i period povraćaja ulaganja od približno 4,26 godine. Ipak, tim naglašava da je potrebno dodatno usavršavanje procesa i testiranje pri većem obimu kako bi se potvrdila izvodljivost u industrijskim uslovima.
Širi značaj
Ako bi se deo potražnje za mazivima zadovoljio iz odbačene plastike, to bi smanjilo pritisak na konvencionalnu proizvodnju i omogućilo veću vrednost za sakupljeni PVC, čineći njegov oporavak privlačnijim. Fleksibilnost procesa — mogućnost podešavanja uslova reakcije i izbora alfa-olefina za dobijanje različitih svojstava ulja — otvara prostor za ciljane primene u automobilskoj, industrijskoj i avio-industriji.
"Maziva su tihi heroji. Često ne primećujemo da postoje, ali rade tiho. Želimo da proizvodimo ovo ulje u većem obimu kako bi doprelo do većeg broja ljudi u svetu,"
- Guoliang "Greg" Liu, Virginia Tech.
Rad Virginia Tech-a deo je šireg trenda u kojem istraživači traže načine da plastiku upcycle-uju u vrednije proizvode umesto da je vraćaju u nižu vrednost ili odlažu na deponije. Tim nastavlja da radi na optimizaciji, testiranju ekoloških i bezbednosnih aspekata (posebno upravljanja hlornim nusproizvodima) i skaliranju tehnologije.
Za čitaoce: Ako želite da smanjite količinu plastike koja ulazi u tok otpada, razmislite o izboru proizvoda bez PVC-a kad je moguće i pravilnom odlaganju štetnih plastika putem lokalnih programa reciklaže.
Pomozite nam da budemo bolji.
