Administracija Donalda Trumpa otkazala je grant koji je finansirao studiju o Alchajmerovoj bolesti u dve većinski crnačke četvrti Pitsburga, ostavivši oko 600 učesnika bez obećanih rezultata kognitivnih testova. Istraživači su imali samo 90 dana za zatvaranje, što onemogućava stručnu probu i saopštavanje nalaza. Univerzitet u Pitsburgu podneo je žalbe i zajedno sa istraživačima vodi tužbu protiv NIH-a, tvrdeći da su ciljani projekti koji se bave zdravstvenom jednakosti. Konflikt otvara širi problem o političkom uticaju na naučno finansiranje i poverenju ranjivih zajednica.
Otkazan grant za studiju Alchajmerove bolesti u Pitsburgu: 600 učesnika može ostati bez rezultata
'Researchers were given 90 days to shut down the study – more than five months earlier than planned.'Photograph: Popartic/Getty Images
Federalni rezovi u naučnom finansiranju koje je uvela administracija Donalda Trumpa doveli su do otkazivanja grant-a koji je finansirao studiju o riziku od Alchajmerove bolesti u dve siromašne, većinski crnačke četvrti Pitsburga. Istraživanje je obuhvatalo oko 600 starijih učesnika, a naučnicima je dato samo 90 dana za zatvaranje projekta — više od pet meseci pre planiranog roka — zbog čega trenutno nemaju vremena ni sredstava da obrade i saopšte rezultate kognitivnih testova učesnicima.
Šta se dogodilo
Administracija je u avgustu otkazala federalni grant koji je finansirao istraživanje Univerziteta u Pitsburgu. U trenutku prekida, istraživači su završili prikupljanje podataka i spremali se za tzv. adjudikaciju kognitivnog statusa — stručni konsenzus koji uključuje neuropsihologa i gerijatrijskog psihijatra. Ti stručnjaci su bili neophodni da bi se učesnicima dostavili pouzdani i etički zaokruženi rezultati, ali rok za zatvaranje studije onemogućava takvu obradu.
Zašto je značajno
Rezultati su obećani učesnicima prilikom potpisivanja informisanog pristanka; njihovim uskraćivanjem potencijalno se odlaže dijagnostika koja je ključna za rano lečenje demencija. U studiji se istraživao uticaj izgrađenog i društvenog okruženja — uključujući istorijski red-lining — na rizik od Alchajmerove bolesti, tema od javnozdravstvenog značaja s obzirom na to da su crni Amerikanci statistički pod većim rizikom, a istovremeno nedovoljno zastupljeni u istraživanjima.
Širi kontekst
Prema podacima organizacije Grant Witness, administracija je u poslednje dve godine otkazala, zamrznula ili poremetila preko 5.700 NIH grantova, od kojih je više od 4.500 kasnije vraćeno. Ipak, prekidi su već uticali na klinička ispitivanja u kojima je pogođeno više od 74.000 učesnika, pokazala je studija u časopisu JAMA.
Pravni spor i reakcije
Istraživači sa Univerziteta u Pitsburgu sada su među tužiocima u kolektivnoj tužbi protiv NIH, tvrdeći da administracija pokušava da cenzuriše ili politički oblikuje nauku, posebno projekte koji se bave zdravstvenom nejednakošću i potrebama nedovoljno zastupljenih zajednica. Univerzitet je podneo žalbe i traži reviziju odluke, navodeći da je dostavljanje rezultata učesnicima »deo etičnog, urednog zatvaranja studije«.
Sa druge strane, NIH je obrazložio da grant »više ne ostvaruje ciljeve programa niti prioritete agencije« i da »nedostatak konkretnih, objektivnih i merljivih varijabli nije u skladu sa prioritetima NIH-a za promovisanje istraživanja fokusiranih na naučno validne izmerljive zdravstvene ishode«.
Posledice
U studiju je tokom pet godina uloženo više od 10 miliona dolara. Pored mogućeg štetnog uticaja na zdravlje pojedinačnih učesnika koji su očekivali povratnu informaciju o svom kognitivnom statusu, stručnjaci upozoravaju da ovakvi prekidi mogu dugoročno narušiti poverenje zajednica u naučna istraživanja i otežati regrutaciju ranjivih populacija u budućim studijama.
«Cenzurisanje istraživanja može imati posledice po život ili smrt,» rekao je predstavnik American Civil Liberties Union koji zastupa tužitelje u slučaju.
Šta dalje
Univerzitet u Pitsburgu i istraživači nastavljaju pravne i administrativne korake kako bi dobili produženje i obezbedili etičko zatvaranje studije. Predstoji i pravno ispitivanje da li će ovakve odluke postati učestala praksa u preuređivanju federalnog sistema dodeljivanja grantova pod uticajem političkih prioriteta.
Pomozite nam da budemo bolji.
