Najveća paučina na svetu: 111.000 paukova u mrklom mraku „Pećine sumpora“ na albansko-grčkoj granici

Otkrivena ogromna kolonija paukova u "Pećini sumpora"

Istraživači su otkrili više od 111.000 paukova okupljenih u, kako se veruje, najvećoj paučini na svetu — u potpuno mračnom delu pećine poznate kao Pećina sumpora, na granici Albanije i Grčke. Nalaz je objavljen 17. oktobra u časopisu Subterranean Biology.

Opis paučine i vrste

Paučina se prostire na oko 1.140 kvadratnih stopa (106 m²), duž zida uskog prolaza sa niskim plafonom blizu ulaza. Struktura je mozaik hiljada pojedinačnih, levkastih mreža koje zajedno čine ogromnu kolonijalnu mrežu. Vodeći autor studije, István Urák, navodi da je ovo prvi poznati primer kolonijalnog ponašanja kod dve uobičajene vrste paukova.

Analize su pokazale da koloniju čine dve dominantne vrste: Tegenaria domestica (poznata kao barn funnel weaver ili domaći levkasti pauk) i Prinerigone vagans. Tokom terenskog rada procenjeno je oko 69.000 jedinki T. domestica i više od 42.000 jedinki P. vagans.

Kako ova zajednica funkcioniše

Pećina je formirana uticajem sumporne kiseline nastale oksidacijom vodonik‑sulfida u podzemnim vodama. Kroz pećinu protiče potok bogat sumporom koji stvara specifične uslove: sumpor‑oksidujuće bakterije grade bele mikrobijalne biofilmove, na kojima se hrane larve neubodnih midža (non‑biting midges). Pauci pak love te midže, pa je lanac ishrane u suštini zasnovan na mikrobnim zajednicama koje snabdevaju energijom celu koloniju.

Adaptacije i genetske razlike

Studija je pokazala da pauci iz pećine imaju znatno manje raznovrsne mikrobiome u poređenju sa pripadnicima istih vrsta izvan pećine — verovatno zbog sumporom bogate ishrane i jedinstvenih uslova staništa. Molekularni podaci takođe ukazuju na genetske razlike između pećinskih jedinki i njihovih rođaka izvan pećine, što upućuje na prilagođavanje na trajni mrak i specifičnu hemiju okoline.

"Prirodni svet i dalje skriva bezbroj iznenađenja", rekao je Urák. "Neke vrste pokazuju izuzetnu genetsku plastičnost koja se očituje u ekstremnim uslovima."

Istorijat otkrića i značaj

Paučinu su prvi uočili speleolozi Češkog speleološkog društva tokom ekspedicije 2022. godine, a naučnički uzorci su prikupljeni tokom sledećih poseta 2024. Urák i tim sproveli su DNK analize i terenske procene kako bi kvantifikovali veličinu kolonije i identifikovali vrste.

Zaštita i dalja istraživanja

Autori ističu da je važno sačuvati ovu jedinstvenu koloniju, iako njen položaj na granici dve države predstavlja dodatne izazove. Istraživači najavljuju nove studije koje će dodatno rasvetliti ekologiju, evoluciju i međusobne odnose članova ove pećinske zajednice.

Ključni podaci: >111.000 paukova; površina paučine ~106 m²; dve vrste: T. domestica (~69.000) i P. vagans (>42.000); lanac ishrane zasnovan na sumpor‑oksidujućim bakterijama → midže → pauci.