Nova studija u Nature Geosciences otkriva da submezoskalni podvodni vrtlozi ubrzavaju topljenje ledenih polica oko Pine Island i Thwaites glečera. Istraživači procenjuju da su takvi kratkotrajni procesi doprineli oko 20% topljenja tokom devet meseci, izvlačeći toplu vodu iz dubine i izazivajući povratnu spregu koja dodatno ubrzava topljenje. Thwaites drži dovoljno leda za >2 stope (≈0,6 m) porasta nivoa mora, a njegovo urušavanje moglo bi na duže staze doprineti ~10 stopa (≈3 m). Potrebna su hitna dodatna merenja i monitoring.
Podvodne „oluje“ ubrzavaju topljenje glečera, uključujući „Glečer Sudnjeg Dana“
Thwaites Glacier in Antarctica, known as the Doomsday Glacier, is experiencing melting from churning underwater "storms." - Jeremy Harbeck/NASA
Brzopotezni podvodni vrtlozi — tzv. submezoskalni — sistematski razgrađuju baze ledenih polica oko Pine Island i Thwaites glečera na Antarktiku, pokazuje novo istraživanje objavljeno u Nature Geosciences. Rezultati sugerišu da ti kratkotrajni, ali intenzivni procesi mogu imati značajan uticaj na gubitak leda i, posredno, na globalni porast nivoa mora.
Šta je otkriveno
Istraživači su pomoću računalnih modela i podataka sa morskih instrumenata analizirali uticaj vrtloža koji se brzo formiraju i menjaju u periodima od sati do dana. Došli su do procene da su submezoskalni vrtlozi, u kombinaciji sa drugim kratkotrajnim procesima, odgovorni za približno 20% topljenja baza ledenih polica kod ova dva glečera tokom devet meseci.
Vrtlozi nastaju na granici toplih i hladnih vodnih masa i mogu dosezati prečnik i do ~10 km. Krećući se ispod ledenih polica, oni izvlače topliju vodu iz dubljih slojeva i dovode je u kontakt sa krhkim delovima leda, što ubrzava topljenje.
Mehanizam i povratna sprega
Kako led otapa, u okean se oslobađa više hladne i slatke vode. Ta slatka voda se meša sa toplijim i slanijim vodama iz dubine, što pojačava turbulentna mešanja i dalje ubrzava topljenje. Autor studije Lia Siegelman upozorava da se taj pozitivni povratni ciklus može pojačati u toplijoj klimi.
Icebergs detach from the Pine Island Glacier in Antarctica, one of the continent's fastest-retreating glaciers, February 11, 2020. - Lauren Dauphin/NASA Earth Observatory/Reuters
'Gledamo okean na veoma kratkim, vremenski sličnim razmerama — nešto što je neuobičajeno za antarktičke studije', objasnio je Yoshihiro Nakayama, jedan od autora studije.
Zašto je ovo značajno
Ledenе police deluju kao čepovi koji usporavaju tok glečera u more. Sam Glečer Thwaites zadržava dovoljno leda da potencijalno podigne nivo mora za više od 2 stope (≈0,6 m). Ako bi Thwaites u potpunosti kolabirao zbog gubitka podrške od ledenih polica, posledice po globalni nivo mora mogle bi da dosegnu reda veličine ~10 stopa (≈3 m) u dugom roku.
Metodologija i ograničenja
Studija kombinuje visokorezolutne modele sa podacima sa senzora iz oceana, ali autori i nezavisni stručnjaci upozoravaju na važna ograničenja. Antarktičke ledene police su među najteže dostupnim mestima na Zemlji, pa su mnoge procene još uvek zasnovane na simulacijama. David Holland i drugi ističu potrebu za većim brojem merenja uživo da bi se smanjile neizvesnosti.
Tiago Dotto, koji nije učestvovao u istraživanju, ocenio je da je otkriće važan korak jer otvara uvid u ulogu sitnijih okeanskih struktura u topljenju, dok drugi naučnici napominju da postoji mnogo dodatnih faktora koji utiču na dinamiku glečera i ledenog pokrivača.
Zaključak
Iako su potrebna dodatna merenja i duža posmatranja da bi se pouzdano kvantifikovao doprinos ovih podvodnih 'oluja' tokom godina i promena klime, studija ističe da su kratkotrajni, vremenski slični procesi daleko od zanemarljivih. Razumevanje tih finih skala interakcija između okeana i leda predstavlja sledeću granicu u proceni budućeg gubitka leda i porasta nivoa mora.
Pomozite nam da budemo bolji.
