Otkrivena nova vrsta: U Kataru je opisana nova ranomiocenska vrsta morske krave, Salwasiren qatarensis, čije su kosti činile 98% fosila na ležištu Al Maszhabiya (304 kosti na 172 lokacije).
Morfologija: imala je zadnje ekstremitete, ravniji kljun i manje kljove; procenjena masa oko 113 kg, sa dnevnim unosom biljne hrane ~11–12 kg.
Istorija i očuvanje: nalaz sugeriše dugotrajnu ulogu sirenida kao ekoloških inženjera; razumevanje prošlih promena može pomoći u zaštiti današnjih dugonga.
Pre 21 Milion Godina: Pradrevna "Morska Krava" Koja Je Oblikovala Arapsko More
Lead image: BlaCkBlitZ / Shutterstock
Pustinjski pesak Katara sakrio je fosilnu tajnu dugu oko 21 milion godina. Današnje poluostrvo u Persijskom zalivu nekada je bilo prekriveno vodama šireg Arapskog zaliva, gde je cvetao bogat morski ekosistem oblikovan u velikoj meri prisustvom morskih krava.
Rezultati nove studije objavljene u časopisu PeerJ predstavljaju opis novootkrivene vrste morske krave, Salwasiren qatarensis, čije su kosti dominirale u kostobranu Al Maszhabiya. Tim paleontologa iz Smithsonian Institution i Qatar Museums koristio je vazdušne snimke i 3D digitalizaciju da mapira ležište: pronađeno je 304 kosti raspoređene na 172 odvojene lokacije — dosad najbogatije poznato nalazište fosila morskih krava.
Morfologija i ekološka uloga
Salwasiren qatarensis je po građi podsećao na današnje dugonge, ali je imao važne razlike: očuvane zadnje ekstremitete (koji nedostaju modernim dugongima i manatima), ravniji kljun i relativno manje kljove. Procene telesne mase iznose oko 250 funti (≈113 kg), što je relativno malo za sirenide. Pošto ove životinje dnevno jedu najmanje 10% telesne težine, pojedinačna S. qatarensis bi trebalo da konzumira oko 11–12 kg morske trave dnevno (otprilike 25 funti).
"Ovaj deo sveta bio je pogodno stanište za morske krave poslednjih 21 milion godina — samo su vrste koje su tu igrale tu ulogu menjale tokom vremena", rekao je paleontolog iz Smithsoniana i koautor studije Nick Pyenson.
U Al Maszhabiya ležištu, kosti S. qatarensis čine oko 98% dokumentovanih kičmenjačkih fosila, što ukazuje na njihovu dominantnu ulogu u tim drevnim zajednicama. Iako su tragovi morskih trava retko fosilizovani, telesna morfologija i brojnost ovih sirenida sugerišu da su bili važni ekološki inženjeri — sečući i paseći pašnjake morske trave i time utičući na strukturu i raznovrsnost čitavog staništa.
Veza sa današnjicom i važnost očuvanja
Današnji dugongi u Arapskom zalivu igraju sličnu ulogu: pregrađuju dno, ostavljaju brazde kroz pašnjake i podstiču cirkulaciju hranljivih materija, što povećava raznovrsnost morskih trava. Međutim, njihove populacije su ugrožene zbog razvoja obale, slučajnog zaplitanja u ribarsku opremu, udara brodova i propadanja pašnjaka morskih trava.
"Ako iz prošlih zapisa možemo saznati kako su se zajednice morskih trava oporavljale od klimatskih stresova ili velikih poremećaja poput promena nivoa mora i saliniteta, mogli bismo postaviti bolje ciljeve za budućnost Arapskog zaliva", rekla je arheolog iz Qatar Museums i autorka studije Ferhan Sakal.
Studija ističe da su, iako su se kroz vreme menjale vrste (''evolutivni akteri''), njihove ekološke uloge u velikoj meri opstale. Razumevanje ovih drevnih ekosistema može pomoći pri planiranju mera očuvanja i upravljanju današnjim pašnjacima morske trave i ugroženim populacijama dugonga.
Napomena: podaci potiču iz istraživanja objavljenog u PeerJ i nalaza iz kostobrana Al Maszhabiya u Kataru.
Pomozite nam da budemo bolji.
