Kako Atmosfera i Klima Stvaraju Polarni Vrtlog: Objašnjenje Janarske Zimske Oluje 2026.

Krajem januara 2026. snažna zimska oluja donela je led, susnežicu i obilne snežne padavine velikom delu Sjedinjenih Država — od Novog Meksika do Nove Engleske. Stotine hiljada ljudi ostalo je bez struje, drveće i dalekovodi su bili oštećeni, a u delovima Srednjeg zapada i Severnog istoka palo je više od jednog stopa snega. Iako je zima započela relativno blago, upravo to toplo pozadinsko stanje moglo je doprineti intenzitetu oluje.

Kako se formira takva oluja?

Zimske oluje obično nastaju na mestima sa oštrim temperaturnim kontrastima blizu površine i kada mlazni tok (eng. jet stream) ima snažan južni prodor. Kad je dostupan velik izvor vlage, sistemi mogu da donesu obilne kiše ili snijeg. U ovom slučaju, hladan arktički vazduh sa severa sretao se sa toplijim vazduhom sa juga, dok su poremećaji u mlaznom toku zajedno omogućili podizanje i kondenzaciju vlage, naročito iz izuzetno toplog Zaliva Meksika.

The National Weather Service issued severe storm warnings (pink) on Jan. 24, 2026, for a large swath of the U.S. that could see sleet and heavy snow over the following days, along with ice storm warnings (dark purple) in several states and extreme cold warnings (dark blue). | Credit: National Weather Service

Uloga troposfere i stratosfere

Najbrži vetrovi mlaznog toka nalaze se neposredno ispod vrha troposfere — najnižeg sloja atmosfere koji se završava na oko 11 km iznad Zemlje. Iznad nje, stratosfera se proteže otprilike od 11 do 48 km. Iako vremenski sistemi deluju u troposferi, stratosfera utiče na njih putem vertikalno putujućih atmosferskih talasa.

Polarni vrtlog može se odnositi na dve cirkulacije: jednu u troposferi i jednu u stratosferi. Stratosferski polarni vrtlog je pojas brzog vazduha oko Severnog pola, sličan dodatnom mlaznom toku, ali obično stabilniji i bliži polu. Ponekad se on proteže južnije iznad SAD: kada se to poklopi sa odgovarajućim obrascima u mlaznom toku, vertikalni talasi mogu pojačati sever–jug kolebanja i preneti energiju naviše ili naniže — što povećava verovatnoću snažnog zimskog vremena.

Layers of the Earth's atmosphere with corresponding temperature profiles. | Credit: National Weather Service

Šta se dogodilo u januaru 2026?

Prognoze su pokazale blisko preklapanje južnog prodora stratosferskog polarnog vrtloga sa aktivnostima mlaznog toka nad SAD, što je stvorilo povoljne uslove za dolazak hladnog vazduha i obilne padavine. Energija povezana sa velikim kolebanjima mlaznog toka može se „odbiiti“ od polarnog vrtloga i pojačati amplitude talasa — rezultat su duži i oštriji prodori hladnog vazduha i intenzivnije oluje.

Klimatske promene i budućnost zimskih oluja

Zemlja se nedvosmisleno zagreva zbog emisija gasova staklene bašte, a ukupne količine snega, generalno gledano, smanjuju se. Međutim, to ne znači da ekstremne zimske oluje nestaju. Neka istraživanja ukazuju da hladni događaji, iako ređi, mogu ostati relativno snažni na određenim lokacijama.

A stretched stratospheric polar vortex reflects upward waves back down, left, which affects the jet stream and surface weather, right. | Credit: Mathew Barlow and Judah Cohen, CC BY

Neki mehanizmi su sledeći:

• Arktičko zagrevanje može povećati poremećaje stratosferskog polarnog vrtloga, menjajući obrasce koji utiču na severnu hemisferu.
• Toplija površina okeana dovodi do više isparavanja, a toplija atmosfera zadržava više vlage — što znači više raspoložive energije za oluje.
• S druge strane, globalno zagrevanje može smanjiti temperaturne kontraste koji pokreću neke tipove ciklona, pa efekti nisu jednostavni.

U praksi, suprotstavljeni uticaji otežavaju procenu promena prosečne jačine oluja. Ipak, dok se proseci menjaju, najintenzivniji događaji često se ponašaju drugačije — dostupni podaci sugerišu da najekstremnije zimske oluje mogu postajati intenzivnije. Takođe, u toplijem okruženju padavine koje su ranije bile sneg češće će padati kao susnežica ili ledena kiša.

Važnost naučnih instutucija

Mnoga predviđanja i modeliranja zavise od rada javnih istraživačkih institucija i saveznih laboratorija, kao što je National Center for Atmospheric Research (NCAR). Ove ustanove razvijaju modele, mernu opremu i podatke koje koriste naučnici i meteorolozi širom sveta. Napomene o mogućim smanjenjima finansiranja u prošlosti ukazuju na ranjivost tog istraživačkog oslonca.

Zaključak

Jačina i raspored zimske oluje iz januara 2026. bili su posledica kompleksne interakcije troposferskih i stratosferskih procesa — posebno uloge stratosferskog polarnog vrtloga, mlaznog toka i dostupne vlage. Klimatske promene komplikuju očekivanja: dok prosečne količine snega opadaju, ekstremne zimske epizode i dalje se javljaju i mogu biti intenzivnije. Nastavak ulaganja u meteorološka istraživanja i preciznije modele ostaje ključan za bolje predviđanje i pripremu.