Otkriveno Desetostruko Povećanje Litijuma U Gornjoj Atmosferi Nakon Re‑ulaska Falcon 9

Međunarodni tim predvođen Leibniz Institutom za atmosferfiziku u Nemačkoj otkrio je značajno povišenje koncentracije litijuma u gornjim slojevima atmosfere nakon sagorevanja raketne faze — oko deset puta više atoma nego uobičajeno na visini od približno 96 kilometara, otprilike 20 sati nakon re‑ulaska.

Istraživanje, koje je vodio Robin Wing i objavljeno u februaru u časopisu Communications Earth & Environment, koristi lasersku lidar metodu za trodimenzionalno mapiranje čestica u atmosferi. Oblak litijuma primetili su tokom rutinskih merenja; tim ga je registrovao između 94,5 i 96,8 km tokom 27 minuta.

Zaključci i izvori

Analize i modeli isključili su prirodne izvore litijuma. Svi pokazatelji ukazuju na to da je uzrok bio stupanj rakete Falcon 9 kompanije SpaceX koji se ponovo vratio u atmosferu 19. februara 2025. godine. Fragmenti, uključujući rezervoar za gorivo, pronađeni su blizu Poznanja u Poljskoj.

"Uprkos važnoj ulozi gornje atmosfere u zaštiti života na Zemlji, posledice sve većeg zagađenja od prilazećeg svemirskog otpada na radiativni transfer, hemiju ozona i mikrofiziku aerosola ostaju u velikoj meri nepoznate," napisali su autori.

Istraživači procenjuju da je izmereni litijum najverovatnije potekao iz litijum‑jon baterija i litijum‑aluminijumskih legura koje se koriste u konstrukciji satelita i delova raketnih faza. Tim je svoje podatke poslao kompaniji SpaceX radi komentara, ali nije dobio odgovor.

Part of the Falcon 9 rocket enters the atmosphere on 19 February 2025. The rocket body has already broken into several pieces. Gerd Baumgarten/Nature/dpa

Širi kontekst i posledice

Studija podiže pitanja o uticaju sve učestalijih lansiranja i re‑ulazaka satelita i raketnih stupnjeva na ozon, aerosole i radiativni balans atmosfere. Ranija istraživanja su uglavnom bila usmerena na aluminijum: studija iz 2023. u PNAS ukazuje da oko 10% čestica sumporne kiseline u stratosferi sadrži aluminijum i druge metale od izgorelih satelita i raketnih faza. Kada se aluminijum oksidira, može doprineti ubrzanju razgradnje ozonskog omotača.

S obzirom na planove velikih konstelacija satelita — za SpaceX Starlink trenutno gotovo 10.000 objekata u orbiti i dugoročni planovi za više od 40.000 — autori ističu da će se broj događaja re‑ulaska verovatno povećati i da je važno unaprediti monitoring i razumevanje hemijskih i klimatskih posledica.

Šta ostaje nepoznato

Mnogi procesi koji se odvijaju pri sagorevanju satelitskih i raketnih delova još nisu dovoljno istraženi: specifične hemijske reakcije, trajanje i širenje zagađujućih oblaka, kao i dugoročni uticaj na ozonski omotač i mikrofiziku aerosola. Autori pozivaju na intenzivnije praćenje i dalje laboratorijske i modelske studije.

Ključne činjenice: otkriće merljivog oblaka litijuma na ~96 km, povezanog sa re‑ulaskom Falcon 9 (19.02.2025.), izvor litijuma verovatno su baterije i legure, a događaj upozorava na neistražene posledice rasta svemirskog saobraćaja po atmosferu.