Naučnici su digitalno rekonstruisali lice fosila Little Foot, starog oko 3,67 miliona godina, koristeći mikro-CT snimke visoke rezolucije (21 μm). Lobanja je virtuelno podeljena na pet blokova i ponovo "složena", a zatim upoređena sa drugim uzorcima Australopithecusa i primata. Nalazi ukazuju na sličnosti sa istočnoafričkim uzorcima, ali i posebne osobine orbitalne regije. Autori napominju da je rekonstrukcija preliminarna i da su potrebna dalja istraživanja.
Digitalna Rekonstrukcija Lica 'Little Foot': Novi Pogled Na Homininske Lice Pre 3,67 Miliona Godina
The skull of the Australopithecus nicknamed 'Little Foot'. (Wits University/CC BY SA 4.0)
Naučnici su po prvi put digitalno rekonstruisali lice jedog od najpoznatijih homininskih fosila, poznatog kao Little Foot, uzorka starog oko 3,67 miliona godina. Uprkos tome što je lobanja bila snažno smrskana i deformisana nakon miliona godina provedenih u čvrstoj steni, tim je uspeo da vrati njen oblik pomoću naprednih snimanja i računalne obrade.
Kako je urađena rekonstrukcija
Vođa studije, paleoantropološkinja Amélie Beaudet sa Université de Poitiers, i njen tim koristili su mikro-CT snimke izvedene na Diamond Light Source u Ujedinjenom Kraljevstvu. Skenovi su imali rezoluciju od 21 mikrometar, što je omogućilo vrlo detaljnu 3D digitalnu rekonstrukciju.
Left: The original Little Foot skull. Middle: The digital model, with the different blocks highlighted in different colors. Right: The final reconstructed skull, after moving the blocks around to their presumed original positions. (Amélie Beaudet)
Lobanja je virtuelno oslobođena okolne stene, podeljena na pet glavnih "blokova" i zatim pomerana kao delovi slagalice kako bi se vratila na verovatne izvorne pozicije. Nakon toga tim je identifikovao i izmerio morfometrijske "landmarke" (tačke na lobanji), što je omogućilo poređenja sa drugim primercima Australopithecusa i sa lobanjama modernog čoveka i primata.
Glavni nalazi
Analize pokazuju da veličina i opšti oblik lobanje Little Foota više podsećaju na uzorke Australopithecusa iz istočnog dela Afrike, iako je fosil otkriven u južnoj Africi (pećina Sterkfontein). Istovremeno, orbitalna regija (očne duplje) ima specifične osobine koje se razlikuju od drugih poznatih primeraka.
Subscribe to ScienceAlert's free fact-checked newsletter
„Evolucioni pritisak mogao je delovati specifično na orbitalnu regiju kod pliocenskih hominina južne Afrike, možda u vezi sa promenljivim uslovima sredine i potrebom za drugačijim vizuelnim sposobnostima,“ navode autori studije.
Ograničenja i dalje mogućnosti
Autori naglašavaju da je rekonstrukcija preliminarna i da neke deformacije lobanje možda nije moguće u potpunosti ispraviti. Tačna taksonomska pripadnost Little Foota ostaje otvorena — uzorak se obično pripisuje rodu Australopithecus, ali pitanje vrste je diskutabilno i moguće je da predstavlja posebnu vrstu. Takođe, varijacije među mužjacima i ženama iste vrste (seksualni dimorfizam) mogu otežavati pouzdanu atribuciju.
Zašto je ovo važno
Ova vrsta digitalne rekonstrukcije poboljšava naše razumevanje evolucije lica kod ranih hominina i otvara put za detaljnija poređenja između regionalnih populacija. Dalja poboljšanja modela i dodatni uzorci mogli bi preciznije rasvetliti kako su klimatske i ekološke promene uticale na morfologiju lica kod naših predaka.
Rezultati su objavljeni u časopisu Comptes Rendus Palevol.
Pomozite nam da budemo bolji.
