Otkriveno: Zašto su drevni Gunai Kurnai palili travu pre 25.000 godina — magija, isceljenje i rituali u pećini

Novo istraživanje pokazuje da su pripadnici naroda Gunai Kurnai i njihovi preci donosili cele biljke trava u pećinu Cloggs Cave i tamo ih spaljivali u ritualne svrhe — za magiju, isceljivanje i kletve — još pre najmanje 25.000 godina.

Arheolozi su analizirali savršeno očuvane fitolite (mikroskopska silikatna zrna iz biljnih tkiva) iz zakopanih naslaga u pećini i zaključili da su ljudi namerno unosili određene vrste trava i palili ih u tankim slojevima. Iskopavanja su rađena 2019. i 2020. na zahtev GunaiKurnai Land and Waters Corporation, uz direktno učešće predstavnika zajednice u dizajnu studije, terenu i interpretaciji nalaza.

Gunai Kurnai Elder Uncle Russell Mullett at the cave entrance of Cloggs Cave. (Jess Shapiro via SWNS)

Metode i otkrića: Tim istraživača iz Australije, Francuske i Novog Zelanda, predvođen Elle Grono, mikroskopski je analizirao hiljade fitolita iz dve jame dubine 1,5 m i 2,3 m. Istraživanje je identifikovalo 29 tipova fitolita, od kojih je do 97% poticalo od trava. Fitoliti su pripadali pretežno grupama Pooideae (umerene klimatske zone) i Panicoideae (toplije, vlažnije uslove), dok su fitoliti iz Chloridoideae bili ređi.

"Stari preci su birali cele biljke trava iz okoline, unosili ih u Cloggs Cave, raspoređivali u tankim slojevima i palili. Vremenom su sedimenti prekrili te spaljene slojeve i sačuvali ih jedan preko drugog kroz hiljade godina," kaže Elle Grono.

U gornjim naslagama otkriveno je 73 tankih pepeljastih slojeva koje su datovali optički stimulisanom luminescencijom i ugljeničnim datovanjem (AMS) na period oko 4.400–1.600 godina pre sadašnjosti. U tim slojevima pronađen je i uspravan kamen visok 28 cm, koji su, kako veruju istraživači i lokalna zajednica, Stari preci podigli u ritualne svrhe pre otprilike 2.000 godina.

Microscopic images of burnt grass phytoliths from Cloggs Cave. Most of the images depict phytoliths from the inflorescences and leaves of grasses. (GunaiKurnai Land via SWNS)

Analiza pokazuje da su fitoliti poreklom iz različitih delova biljke — stabljika, listova, cvetova i korena — što ukazuje da su u pećinu unošene cele biljke, uključujući i nejestive delove. Oko 20% pronađenih fitolita bilo je delimično spaljeno ili rastopljeno, što potvrđuje dugotrajnu praksu paljenja unutar pećine.

Bruno David (Monash University), koji je ko-predvodio iskapanja, ističe da se nalazi uklapaju u tradicionalne prakse Gunai Kurnai: korišćenje pepela u magijskim obredima, isceljivanju i za praćenje tragova. U dubljim i starijim slojevima pronađeni su i makro-botanički ostaci, poput masnoćom premazanih, podrezanih drvenih štapova od Casuarina, što ukazuje na širi spektar ritualnih aktivnosti tokom vremena.

Studija je objavljena u časopisu Frontiers in Environmental Archaeology i predstavlja primer saradnje naučnika i tradicionalnih vlasnika zemlje, potvrđujući da su ritualni običaji i praksa upravljanja pejzažom imali kontinuitet kroz milenijume.

Značaj otkrića

Ovo istraživanje daje retki, direktan dokaz materijalnih tragova ritualnih aktivnosti koje su trajale desetine hiljada godina. Pokazuje i visok stepen selektivnosti u izboru biljaka, svesno unošenje cele biljke u ritualne prostore i kontinuiranu vezu zajednice sa mestom koje su koristili njihovi preci.