Dokumenti otkrivaju da je Britanska vojska 2005. godine zdrobila gotovo 800 nadgrobnih ploča iz Basra War Cemetery i oko 80 velikih panela, a materijal upotrebila za popunjavanje drenažnog kanala na bazi Shaibah. Radove je nadgledala jedinica 64 Works Group Royal Engineers, a ploče su navodno zdrobljene na 40 mm kako bi se uklonile identifikacije. Ben Soppitt, čiji je deda sahranjen u Basri, podneo je sudsku reviziju protiv Ministarstva odbrane nakon što je MoD prvobitno odbio da objavi dokumenta.
Otkriveno: Britanska vojska zdrobila nadgrobne ploče iz Basre i koristila ih za drenažu
Hundreds of gravestones were removed from the Iraqi cemetery in 2003 over fears they could be destroyed or vandalised - Ben Soppitt
Prema novim dokumentima objavljenim nakon zahteva po Zakonu o slobodi informacija (FOI), Britanska vojska je 2005. godine zdrobila stotine nadgrobnih ploča iz Basra War Cemetery i upotrebila materijal za popunjavanje drenažnog kanala na bazi Shaibah.
Stotine ploča sa imenima poginulih u Prvom i Drugom svetskom ratu uklonjeno je iz groblja u Basri 2003. godine zbog zabrinutosti da bi mogli biti oštećeni ili vandalizovani. Pored njih, uklonjeno je i oko 80 velikih panela sa grbovima regimenta i imenima poginulih.
Kako su ploče uništene
Dokumenti i mejlovi koje je objavio javni arhiv pokazuju da je do 26. marta 2005. godine data zvanična dozvola da se ploče zdrobe, a zapis iz 5. aprila 2005. potvrđuje: "Nadgrobne ploče su sada zdrobljene i spremne za odlaganje u soakway." Materijal je navodno zdrobljen na čestice od 40 mm kako bi se osiguralo da nijedan grb ili ime nije čitljivo.
Ko je nadgledao radove
Radove je nadgledala jedinica 64 Works Group Royal Engineers, a u dokumentima se pominje i zahtev za upotrebom kamenoreza ili alternativno ručnim razbijanjem. Materijal je potom korišćen za popunjavanje drenažnog kanala na vojnog bazi Shaibah, oko devet milja od Basre.
British soldiers in Basra, southern Iraq, in 2004 - iles Penfound/British Army via Getty Images
Posledice i reakcije
Veruje se da je ukupno skoro 800 nadgrobnih ploča uništeno. Posmrtni ostaci ostali su u Basri u neobilježenim grobovima, što je izazvalo oštre reakcije rodbine i javnosti.
Ben Soppitt, čiji je deda, topnik Joseph Soppitt, sahranjen u Basra War Cemetery, objavio je FOI dokumente i podneo je zahtev za sudskom revizijom u Visokom sudu kako bi utvrdio odgovornost Ministarstva odbrane.
Ministarstvo odbrane (MoD) je prvobitno odbilo da izda dokumenta na njegov zahtev u februaru 2026. godine, a materijal je objavljen tek nakon intervencije Information Commissioner's Office koja je zatražila reviziju. Zbog tekuće sudske procedure, MoD iz pravnih razloga nije davao komentar.
Lord Richards, bivši pomoćnik glavnog starešine generalštaba (2002–2005), izjavio je da je "duboko potresen" i da, iako nema opravdanja sa današnjeg aspekta, veruje da su oficiri u tada opasnom i napetom okruženju verovatno smatrali da postupaju ispravno.
Priča je podigla pitanja o postupanju sa memorijalima, poštovanju prema poginulima i odgovornosti državnih institucija u vojnim zonama.
Pomozite nam da budemo bolji.
