U zbirci La Brea Tar Pits prepoznata je nova izumrla vrsta krastače Spea labreae, čiji je fosil izvađen još 1950-ih, a opisana je tek po obavljenom ponovnom pregledu. Dr Alberto Cruz uporedio je oko 80 uzoraka iz dve muzejске zbirke i potvrdio jedinstvenost vrste. Nalaz, zajedno s potvrdom prisustva meksičke burrowing-krastače u prošlosti, pomaže rekonstrukciji klimatskih i stanišnih promena u regionu u poslednjim milenijumima.
Nova krastača iz Lednog doba: fosil Spea labreae otkriven u muzejskim zbirkama posle 70 godina
Common spadefoot toad or Pelobates fuscus nearly entirely dug into dune sand the thinner the sand the easier it is to dig in© W. de Vries/Shutterstock.com
U muzejskoj kolekciji La Brea Tar Pits pronađen je fosil ranije nepoznate izumrle krastače koja je živela tokom Lednog doba. Iako je sam primerak izvađen još 1950-ih, nova vrsta je identifikovana tek nedavnim ponovnim pregledom zbirki.
Kako je otkrivena?
Tokom postdoktorata, dr Alberto Cruz pregledao je zanemarene primere gmizavaca i vodozemaca iz La Brejinih zbirki. Uočio je neuobičajene morfološke osobine kod nekoliko kostiju koje su, isprva, delovale kao povrede ili anomalije. Detaljnim merenjima i poređenjem sa oko 80 uzoraka iz Herpetološke zbirke Prirodnjačkog muzeja okruga Los Anđeles i Museum of Vertebrate Zoology pri Univerzitetu Kalifornija, Berkeley, Cruz je zaključio da je reč o dosad neopisanoj vrsti.
Nova vrsta dobila je naučno ime Spea labreae i predstavlja prvu opisanu vrstu vodozemca iz nalazišta La Brea Tar Pits. Pored toga, Cruz je tokom rada identifikovao i prvi poznati primerak meksičke burrowing-krastače (Mexican Burrowing Toad) u jugozapadnom delu SAD, što ukazuje na drastično drugačiji prošli raspon nekih vrsta.
A closer look at spadefoot toad fossils in California museum collections yielded a surprising discovery.©Erni/Shutterstock.com
„Pregledao sam mnogo uzoraka dok nisam bio uveren. Pomislio sam: 'Oh, moj Bože, ovo je nova vrsta.' Materijal potiče iz 1950-ih, ali kad ga ponovo proučiš, možeš pronaći zlato u tim primercima,“ rekao je dr Alberto Cruz za Science Daily.
Istorijski i paleoekološki kontekst
La Brea Tar Pits u srcu Los Anđelesa izuzetan je jer, uprkos urbanom okruženju, čuva bogat fosilni zapis star desetina hiljada godina. Lokacija je bila poznata domorodačkim narodima Chumash i Tongva koji su koristili asfaltne izbočine, a prvi evropski zapis potiče iz 1769. Veća naučna iskopavanja krenula su u 20. veku; datovanja nekih nalaza smeštaju ih u Poslednji glacijalni period (otprilike 115.000–11.700 godina pre sadašnjosti).
Zašto je otkriće važno?
Vodozemci imaju krhke, tanke kosti koje retko ostanu sačuvane u fosilnom zapisu, pa su primerci iz La Breje dragoceni za razumevanje ranijih ekosistema. Pronalazak Spea labreae i potvrda prisustva meksičke vrste u nekadašnjem području Los Anđelesa pomažu naučnicima da rekonstuišu klimatske i vegetacione promene u poslednjih više hiljada godina. Pošto vodozemci obično ostaju blizu mesta rođenja i visoko su osetljivi na promene staništa, oni služe kao indikatori promena klime.
Primer: današnje najbliže populacije meksičke burrowing-krastače nalaze se u južnom Meksiku, na udaljenosti od oko 1.500 milja (približno 2.400 km), što ukazuje na značajno suženje raspona ili promenu staništa tokom vremena.
Scientists routinely discover new fossils in the La Brea Tar Pits, suggesting further species discovery.©Pornprapa Korprasert/Shutterstock.com
Šta sledi?
Otkrivanje Spea labreae podseća da muzejske kolekcije kriju neiscrpan izvor podataka: stari uzorci često sadrže nove informacije kada ih neko temeljno pregleda s modernim znanjem i tehnikama. Dr Emily Lindsey iz La Brea Tar Pits ističe da, i posle više od jednog veka iskopavanja, još uvek ima neotkrivenih nalaza.
Ovo otkriće ohrabruje dalja snalaženja u arhiviranim zbirkama i dodatna istraživanja koja mogu promeniti naše razumevanje prošlih biodiverziteta i odgovora vodozemaca na klimatske promene.
Lokacija i dalje informacije: Fosili iz La Brea Tar Pits pružaju jedinstveni uvid u faunu Severne Amerike tokom poslednjih desetina hiljada godina i ostaju ključni za paleontološka i klimatska istraživanja.
Pomozite nam da budemo bolji.
