Biolozi sa Auburn University otkrili su novu, bezocularnu pećinsku ribu u Bobcat Cave kod Huntsvillea, Alabama. Vrsta je nazvana Demogorgonichthys arcanus i dodeljen joj je sopstveni rod zbog genomskih i morfoloških razlika; primerci su dugi manje od dve inče. Analize pokazuju da nedostaje deo gena za rodopsin, pa riba ne reaguje na svetlo, a do sada je uočenih oko 20 primeraka. Otkriće naglašava potrebu za jačom zaštitom krhkih pećinskih ekosistema.
Otkrivena „demonska“ pećinska riba bez očiju u Alabami — Demogorgonichthys arcanus
The blind, two-inch-long fish may only exist in a single cave.
Bobcat Cave kod Huntsvillea u saveznoj državi Alabama predstavlja jedan od najneobičnijih i najkrhkijih podzemnih ekosistema u Sjedinjenim Državama. Sistem krečnjačkih hodnika, dug skoro 1.490 stopa, moguće je preći jedino kroz niske, vodom ispunjene tunele i blatnjave prolaze. Decenijama je pećina poznata po retkoj Alabama pećinskoj škampici (Palaemonias alabamae), a tokom novijih ekspedicija istraživači sa Auburn University otkrili su i neočekivanog suseda.
Novo otkriće
U radu objavljenom u časopisu Scientific Reports biolozi navode da su pronašli bledo, bezocularno stvorenje dužine manje od dve inče. Novi takson dobio je naučno ime Demogorgonichthys arcanus. Riba je genetski toliko različita od poznatih pećinskih vrsta da joj je dodeljen sopstveni rod, što dodatno naglašava njenu retkost.
Biološke karakteristike
Demogorgonichthys arcanus je bez pigmenta i bez očiju, ima karakterističan oblik njuške i drugačiju građu tela u odnosu na srodne vrste. Analize DNK pokazuju da nedostaje deo gena za rodopsin, proteina povezanog sa osetljivošću na svetlo, pa kod ove vrste nije uočena reakcija na svetlo koju pokazuju neke druge pećinske ribe.
Distribution map, photos in life of 'Demogorgonichthys arcanus' gen. et sp. nov. and habitat. Distribution of D. arcanus gen. et sp. nov. from the type locality—Bobcat Cave—and occurrences of 'Typhlichthys subterraneus' in the Huntsville metropolitan area in north-central Alabama (A). The boundary of Redstone Arsenal is shown in red hatching. Photos of 'Demogorgonichthys arcanus 'sp. nov. in situ on 5 February 2025 at Bobcat Cave (BandD). Pools in the Shrimp Room at Bobcat Cave where 'D. arcanus' sp. nov. was discovered (C). Credit:M.L. Niemiller (BandD) / A. Hinkle (C)
Jonathan Armbruster, koautor studije i kustos riba u Auburn University Museum of Natural History, istakao je da je ovakvo otkriće neuobičajeno: novo otkriće nije bila varijacija već potpuno nepoznata linija ribe.
Raznolikost i značenje za zaštitu
Demogorgonichthys je srodna južnoj pećinskoj ribi (Typhlichthys subterraneus) i teže uočljivoj Alabama pećinskoj ribi (Speoplatyrhinus poulsoni), ali se po genomu i morfologiji jasno razlikuje. Do sada je tokom poseta istraživači istovremeno videli oko 20 primeraka, što ukazuje na vrlo malu poznatu populaciju. Otkriće još jednom podvlači važnost očuvanja pećinskih staništa i aquifera, koji su osetljivi na zagađenje i promene u korišćenju zemljišta u zoni iznad pećina.
Ime roda i vrste nosi i kulturnu notu: inspiracija za naziv Demogorgonichthys potiče iz mitoloških predanja o podzemnim bićima, dok arcanus znači 'skriven' ili 'tajni', što odražava način na koji je ova vrsta dugo ostajala neprimećena.
Autor(i) i foto-izvor: Studija i otkriće navedeni su u Scientific Reports, koautori uključuju Jonathana Armbrustera i biološkinju Pamelu Harth. Fotografije i podaci sa terena potiču od M.L. Niemillera i A. Hinkle.
Pomozite nam da budemo bolji.
