U pećini Bobcat kod Huntsvilla otkrivena je nova vrsta pećinske ribe, Demogorgonichthys arcanus, koja je bez očiju, bez pigmenta i delimično providna — ispod kože je vidljiv mozak. CT skeniranja i genske analize pokazale su skeletne i genetske razlike koje opravdavaju opis novog roda i vrste. Vrsta je poznata samo sa jedne lokacije ispod Redstone Arsenala i može biti kritično ugrožena zbog veoma malog recharge basena i ograničene populacije.
Otkrivena "demonska" pećinska riba u Alabami — nova vrsta koja bi mogla biti među najređim na svetu
Dorsolateral and ventral views of the demon cavefish (B and D, respectively) and the southern cavefish (A and C, respectively). - Matthew L. Niemiller/Niemiller Nature LLC.
Biolozi su u pećini Bobcat, blizu Huntsvilla u Alabami, otkrili neočekivanu i ranije nepoznatu vrstu pećinske ribe koju su nazvali Demogorgonichthys arcanus. Ime vrste potiče od Demogorgona iz serije "Stranger Things" zbog njenog jezivog, gotovo natprirodnog izgleda.
Iako su istraživači u pećini očekivali da će naći poznate vrste poput južne pećinske ribe i ugroženih pećinskih škampi, dr Matthew Niemiller i saradnici naišli su na ribu koja se po više morfoloških i genetskih osobina razlikuje od svega što je do sada dokumentovano.
Kako izgleda nova riba
Riba nema oči, potpuno je bez pigmenta i delimično je providna — ispod tanke kože vidljiv je njen mozak. Izdvaja se i izraženim grbom, neobičnim oblikom njuške i bodljikavim perajnim zracima.
Dokazi za novu vrstu
Tim je upotrebio CT skenove, genske analize i detaljne osteološke preglede. Rezultati su pokazali skeletne i genetske razlike dovoljne da riba bude opisana kao novi rod i nova vrsta. Nalaz je objavljen 6. jula u časopisu Scientific Reports.
'Tokom godina video sam koliko pećinske ribe mogu biti varijabilne... ali ova je bila drugačija u osobinama koje su se stalno ponavljale,' rekao je dr Matthew Niemiller, vodeći autor studije.
Rizik i zaštita
Demogorgonichthys arcanus je poznata samo iz jedne lokacije — Bobcat pećine, koja se nalazi ispod američke vojne baze Redstone Arsenal. Istraživači su prilikom poslednje posete zabeležili 27 primeraka, ali to verovatno ne odražava ukupan broj jedinki. Recharge basen (bazen za dopunu podzemnih voda) koji utiče na dotok i kvalitet vode u pećinu je veoma mali, pa autori upozoravaju da vrsta može biti kritično ugrožena.
Dr Jonathan Armbruster iz Auburn University, koautor studije, smatra da su mere zaštite kvaliteta vode u okolini pećine već uspostavljene, što smanjuje neposrednu pretnju izumiranjem, ali istovremeno upozorava da su pećinski organizmi "kanarinci u rudniku" — pad njihovih populacija može ukazivati na zagađenje podzemnih voda.
Šira važnost otkrića
Otkrivanje nove vrste u relativno poznatom regionu podseća da čak i intenzivno proučavane oblasti mogu skrivati nepoznate vrste, naročito na lokacijama s ograničenim pristupom (npr. vojni objekti). Dr Suzanne McGaugh nazvala je ovakve nalaze 'izuzetno retkim' za kopnene kičmenjake u Severnoj Americi.
Tim još uvek ne zna mnogo o biologiji ribe — istraživači ne mogu da razlikuju mužjake od ženki i imaju 'nultu predstavu' o načinu razmnožavanja. Pretpostavka je da se hrani svime što joj može stati u usta.
Ovo otkriće naglašava važnost očuvanja podzemnih staništa i praćenja kvaliteta vode: razumevanje biodiverziteta ključ je za zaštitu ekosistema i, kako navode autori, za dugoročni opstanak ljudi i prirode.
Pomozite nam da budemo bolji.
