Topole kao prirodni štit protiv požara: nova studija pokazuje kako velike sastojine usporavaju širenje vatre

Nova studija objavljena 15. juna u časopisu Forest Ecology and Management pokazuje da velike, homogenične sastojine topola (Populus tremuloides, poznate i kao trembling ili quaking aspen) gore manje intenzivno nego sastojine iglastih vrsta i često se pojavljuju na obodima požara više nego u njihovom centru. To ukazuje da pravilno planiranje sadnje i očuvanje ovih šuma može pomoći u zaštiti zajednica od širenja požara.

Kako su istraživači radili

Flavie Pelletier, doktorandkinja na McGill University u Montrealu, povezala je nove mape dominantnih vrsta drveća u kanadskim šumama sa satelitskim snimcima požara za tri nedavne godine, uključujući izuzetno destruktivnu 2023. godinu. Analizom je utvrdila koje su vrste češće unutar zahvaćenih područja, a koje na perimetru požara.

A grove of aspen trees in Grand Teton National Park. | Credit: Matt Anderson Photography via Getty Images

Glavni nalazi

Pelletier je otkrila da su topole >dvaput češće na perimetru požara nego u njegovom središtu, dok su iglaste vrste poput smreke i bora bile podjednako zastupljene unutar i na ivicama požara. Veća zastupljenost topolinih sastojina u nekom području povezana je i sa manjom dnevnom količinom izgorene šume, što ukazuje na sposobnost ovih sastojina da usporavaju širenje vatre. Zanimljivo, efekat je bio vidljiv i u proleće, pre pune pojave lišća.

Zašto topole pomažu u usporavanju požara?

Iako pojedinačno stablo topole može lako zahvatiti plamen zbog tanke kore, velike i homogenične sastojine su otpornije. Naučnici ističu nekoliko razloga koji zajedno objašnjavaju tu otpornost:

Aspen trees in Vail Colorado. | Credit: Getty Images

• Veća vlažnost lišća i podrasta, koja otežava paljenje;
• Izostanak zapaljivih smola koje karakterišu mnoge iglaste vrste;
• Struktura krošnje i visina lišća koja sprečava lak prelazak vatre u krošnje i „preskakanje“ plamena sa stabla na stablo.

„Ovo dokazuje da topola utiče na formiranje perimetra požara i može usporiti napredovanje vatre,“ rekla je Pelletier za Live Science.

Praktčne implikacije za upravljanje šumama

Rezultati podržavaju strategiju sadnje i očuvanja listopadnih šuma kao zaštitnog pojasa oko ugroženih naselja. Anthony Taylor sa University of New Brunswick napominje da zaštitna traka mora biti dovoljno duboka da plamen ne preleti preko krošnji — procena je oko 100–300 metara (300–1.000 stopa).

Pelletier i saradnici takođe ukazuju na problem praksi u komercijalnom šumarstvu: upotreba herbicida kao što je glifosat za uklanjanje listopadnih vrsta radi formiranja monokultura iglica može povećati rizik od katastrofalnih požara. Autori pozivaju da se smanji „rat protiv topola“ u komercijalnim šumama i da se promovišu mešoviti i listopadni sastavi kako bi se povećala otpornost pejzaža.

„Treba da prestane rat protiv topola u komercijalnim šumama,“ ocenila je Pelletier. „Dugoročno bi to koristilo i industriji — manje izgubljenih površina u slučaju požara, iako bi kratkoročno tržišna vrednost mogla biti drugačija.“

Šta ovo znači za nas

Dok se klimatske promene nastavljaju i sezona požara postaje duža i intenzivnija, planiranje pejzaža i promena šumarskih praksi mogu igrati ključnu ulogu u smanjenju rizika. Ova studija daje empirijski dokaz koji podržava tradicionalno iskustvo da listopadne vrste gube manje teritorije u požarima i nudi konkretne pravce za politiku i upravljanje šumama.

Izvor: Forest Ecology and Management; izvodi i izjave preneti kroz Live Science.