Ostrvo Gruinard u zapadnoj Škotskoj bilo je mesto tajnih britanskih testova antraksa 1942. godine, kada su istraživači sa Porton Down-a testirali Bacillus anthracis na dovedenim ovcama. Zbog izuzetne otpornosti spora ostrvo je decenijama zatvoreno, a javnost je o kontaminaciji obaveštena tek nakon akcija aktivista krajem 1980-ih. Nakon uklanjanja površinskog tla i tretmana formaldehidom, Gruinard je 1990. proglašen bezbednim.
Antraks Na Gruinardu: Kako Je Britanija 1942. Testirala Biološko Oružje I Zatvorila Ostrvo Decenijama
For decades, a remote island in Scotland was contaminated with deadly anthrax.
Svako ko putuje obalama Wester Ross-a u severozapadnim Škotskim Highlands-ima lako bi mogao da previdi malo ostrvo Gruinard. Ipak, ispod njegove niske i naizgled bezopasne površine decenijama su ostali tragovi jedne mračne epizode istorije: tajnih testova biološkog oružja, prikrivanja i dugogodišnje zabrane pristupa.
Šta se desilo na Gruinardu?
Tokom 1942. godine, u vreme Drugog svetskog rata, britanska vlada je, pod pritiskom mogućnosti da Nemačka razvija biološko oružje, poslala naučnike iz istraživačkog centra Porton Down da provere upotrebljivost bakterije Bacillus anthracis kao oružja. Gruinard je izabran zato što je nenaseljen i izolovan, ali je bio dostupan kratkom vožnjom brodom.
Gruinard Island is a small, oval-shaped island. For centuries, farmers used the island to graze sheep.Image: Getty Images /Chris Bacon – PA Images
U kontrolisanim eksperimentima kontejneri sa kulturama B. anthracis postavljani su u blizini stada ovaca. Sve ovce dovedene sa kopna su ubrzo uginule; leševi su spaljivani ili zakopavani. Vlasti su lokalnom stanovništvu govorile drugačiju priču o uzroku smrti, navodeći na primer toksičnu kontaminaciju iz olupine broda, kako bi prikrile prave uzroke.
Zašto su spore opasne i zašto su opstale?
Bacillus anthracis formira spore — izuzetno otpornu, duboko trajnu formu koja može da podnese ekstremne temperature, hemijske tretmane i dugi period bez domaćina. Kada spore ponovo dođu u povoljne uslove, mogu da „ožive“ i izazovu bolest. Kod životinja se antraks često manifestuje naglim padom i krvarenjem iz telesnih otvora; kod ljudi infekcija može nastati kroz kožu, disajne puteve ili digestivni trakt i razviti se u ozbiljnu, potencijalno smrtonosnu sistemsku bolest. Kutan antraks, najčešći oblik, bez lečenja i dalje ima značajnu stopu smrtnosti, dok vakcina pre izlaganja može pružiti zaštitu.
During World War II, the British government tested a deadly bacterium on unsuspecting sheep on Gruinard Island in northwest Scotland.Image: Getty Images /Chip HIRES
Otkrivanje i javni pritisak
Detalji o testovima izašli su u javnost tek decenijama kasnije, između ostalog i nakon objava snimaka i dokumentacije. U sredini 1980-ih grupa aktivista pod imenom Dark Harvest Commandos doplovila je do Gruinarda i uzela uzorke tla, koje su poslali medijima i državnim institucijama kako bi skrenuli pažnju javnosti na kontaminaciju. Ove akcije su izazvale istrage i politički pritisak koji su ubrzali državne mere dekontaminacije.
Dekontaminacija i danas
Kasnih 1980-ih i početkom 1990-ih vlasti su pokrenule širok program čišćenja: uklonjen je gornji sloj zemljišta sa ostrva, a tlo je tretirano rastvorom formaldehida pomešanim sa morskom vodom i nekoliko puta ispirano. Nakon obimnih analiza, Gruinard je 1990. godine zvanično proglašen bezbednim i zabrane posete su uklonjene.
Junior Defense Minister Michael Neubert removes the last warning sign for Gruinard island, off the west coast of Scotland. The British minister declared the island once again safe in the 1990s.Image: Getty Images /Chris Bacon – PA Images
Stručnjaci ističu da su ovi koraci bili krajnje potrebni zbog izuzetne postojanosti antraks spora, ali i da je veoma loše što je trebalo decenijama da se preduzmu ozbiljnije mere i obavesti javnost.
Danas je Gruinard tehnički pristupačan i oko njega je popularno more za kajakaše, ali istorija ostrva ostaje opomena o etičkim i bezbednosnim rizicima ratnih istraživanja bioloških agenasa.
Šta nauka pamti
Priča o Gruinardu naglašava koliko spore antraksa mogu da budu trajne i koliko su važne transparentnost, nadzor i međunarodni standardi u istraživanjima koja se tiču biološkog bezbednosnog rizika.
Pomozite nam da budemo bolji.
