Nova ekspedicija pokušava da razreši misteriju Amelije Erhart: ispituju „Taraia Object“ na Nikumaroru

Nova međunarodna ekspedicija ovog oktobra kreće ka atolu Nikumaroro u pacifičkom arhipelagu Kiribati kako bi istražila vizuelnu anomaliju u laguni — tzv. "Taraia Object" — za koju tim veruje da bi mogla biti ostatak Lockheed 10‑E Electre kojim su Amelija Erhart i njen navigator Fred Noonan nestali 2. jula 1937. godine.

A new expedition in the Pacific could offer answers in the nearly 90-year-old mystery of legendary pilot Amelia Earhart's unsolved fate (Getty Images)

Šta se istražuje?

Ekspedicija, u kojoj učestvuju istraživači iz Purdue University i Archaeological Legacy Institute (ALI), ispitaće anomaliju otkrivenu na satelitskim snimcima 2020. godine. Cilj je da se vizuelna zabeleška prouči na licu mesta, da se izvrši ronilačka i arheološka istraga i da se, po potrebi, prikupe uzorci za dalju analizu.

Earhart and her navigator Fred Noonan were attempting to fly around the world when they vanished in the Pacific on July 2, 1937 (Topical Press Agency/Getty Images)

Pozadina slučaja

Erhart i Noonan su 2. jula 1937. poleteli iz Lae, Nova Gvineja, prema udaljenom ostrvu Howland — udaljenom oko 2.500 milja — i nestali su tokom ovog pokušaja da postane prva žena koja je obletela svet. Manje od dve godine kasnije oboje su proglašeni mrtvima, ali njihova sudbina ostaje predmet brojnih teorija.

The expedition team will investigate a visual anomaly in a lagoon on Nikumaroro, part of the Pacific island nation of Kiribati, this fall in hopes of determining whether it is the remains of Earhart's plane (Hulton Archive/Getty Images)

Dokazi koji podupiru Nikumaroro hipotezu

Pristalice hipoteze da su Erhart i Noonan završili na Nikumaroru navode nekoliko nalaza: ljudske kosti pronađene 1940. godine čija je analiza iz 2018. sugerisala da bi mogle pripadati ženi visine slične Erhart, kao i predmeti iz 1930‑ih pronađeni na ostrvu — ženska cipela, kutijica za puder i teglica kreme za pege. Ti tragovi ne dokazuju konačno identitet, ali predstavljaju uporište za novu proveru.

„Dokazi koji podržavaju Nikumaroro hipotezu ostaju ubedljivi, i jedini način da se pitanje reši je otići na Nikumaroro, lično pregledati Taraia Object i slediti dokaze gde god nas vode,“ rekao je Richard Pettigrew, izvršni direktor ALI i vođa ekspedicije.

Organizacija i plan ekspedicije

Ekipa, koja uključuje arheologe, ronioce, snimatelje i naučnike, isplovaće iz Tarave (glavnog ostrva Kiribatija) 7. oktobra i boraviće na lokaciji nekoliko dana kako bi izvršila pregled i snimanje anomalije. Istraživanje je prvobitno najavljeno prošle godine, ali je bilo odloženo dok nije stiglo konačno odobrenje vlade Kiribatija.

„Kao institucija koja je imala poseban odnos sa Erhart, krećemo s dubokim osećajem odgovornosti prema njenom nasleđu i nameravamo da tražimo odgovore koji su svetu izmiču decenijama,“ rekao je Steve Schultz, viši potpredsednik Purdueja i vođa univerzitetskog dela tima.

Šta može da se očekuje

Čak i ako se otkriju fragmenti aviona ili artefakti, biće potrebna dodatna laboratorijska ispitivanja i stručna verifikacija da bi se uspostila čvrsta veza sa Erhart i Noonanom. Tim ističe da će sve nalaze dokumentovati i javno objaviti, a da će rad poštovati lokalne regulative i saradnju sa vlastima Kiribatija.

Zašto je važno: I dalje je reč o jednoj od najpoznatijih pomrčina u istoriji avionskog doba; konačno razrešenje donelo bi odgovore o poslednjim momentima životâ dvoje istraživača i zatvorilo jednu dugogodišnju enigmatičnu stranicu istorije vazduhoplovstva.