Australski planinski gušteri ugroženi klimatskim promenama — populacije nestaju, genetska raznolikost se topi

Novo istraživanje pokazuje da su australski planinski gušteri suočeni sa naglim smanjenjem brojnosti i gubitkom genetske raznolikosti zbog zagrevanja klime. Grupa istraživača iz Museums Victoria Research Institute i Museum für Naturkunde Berlin kombinovala je analize fosilnih ostataka i genomske podatke savremenih jedinki kako bi rekonstruisala prostorni opseg vrste i pratile promene kroz vreme.

Šta su istraživači otkrili

Podaci pokazuju da su ranije brojne populacije ovih guštera rasprostranjene po jugoistočnoj Australiji već nestale. Preostale grupe u Viktoriji, Novom Južnom Velsu i Tasmaniji sada imaju uži areal i znatno su genetski izolovane, što smanjuje njihovu sposobnost da se prilagode budućim promenama.

„Danas su te populacije nestale. Preostale populacije u Viktoriji, Novom Južnom Velsu i Tasmaniji imaju smanjen raspon i veću genetsku izolovanost nego ranije, i ako globalne temperature nastave da rastu, ovi gušteri će na kraju ostati bez prostora za život“, izjavila je dr Jane Melville, viša kustoskinja za kopnene kičmenjake.

Zašto se ovo dešava

Kao ektotermne životinje, ovi gušteri ne mogu sami da regulišu telesnu temperaturu, pa se sele u više, hladnije planinske zone kako temperatura raste. Međutim, takvih staništa je sve manje — planine imaju ograničenu visinu, pa u jednom trenutku životinje ostaju bez „mesta za uspon“.

Gubitak genetske raznolikosti čini populacije ranjivijim na bolesti, ekstremne vremenske događaje i druge pritiske. Manjak genetske varijabilnosti smanjuje sposobnost vrste da evoluira i prilagođava se novim uslovima, što povećava rizik od lokalnih izumiranja.

Širi uticaj i mere zaštite

Nestanak jedne vrste može pokrenuti kaskadni efekat u ekosistemima: poremeti se hranidbeni lanac i međusobni odnosi između vrsta, što smanjuje ukupnu otpornost sistema. Očuvanje staništa, monitoring populacija i smanjenje emisija gasova staklene bašte ključni su za zaustavljanje daljeg gubitka biodiverziteta.

„Istražujući primerke i fosile sačuvane u muzejskim zbirkama, možemo videti kako su vrste reagovale na prošle klimatske izazove i iskoristiti ta saznanja za buduću zaštitu“, rekao je dr Nurin Veis, direktor Museums Victoria Research Institute.

Pored naučnih mera, pojedinci mogu doprineti smanjenju pritiska na klimatski sistem: smanjenje potrošnje energije, racionalnija upotreba vode, smanjenje plastike i podrška politikama koje štite prirodu. Dugoročne strategije moraju kombinovati zaštitu staništa, genetsko praćenje i globalno smanjenje emisija.