Od Deepwater Horizona do Donore: Najveće ekološke katastrofe u SAD i njihove posledice

Tekst podseća na najveće ekološke katastrofe u Sjedinjenim Državama — od velikih izliva nafte i industrijskih havarija do nuklearnih i atmosferskih tragedija — i objašnjava njihove ekološke, zdravstvene i pravne posledice.

Deepwater Horizon (20. april 2010)

Eksplozija i probijanje bunara na platformi Deepwater Horizon doveli su do curenja nafte koje je trajalo 87 dana. Izliv je zahvatio obalu Luizijane, cele obale Misisipija i Alabame, i stigao do "Panhandle" zone Floride. Postojala je ozbiljna zabrinutost da bi Loop Current mogao da odvuče naftu duž Istočne obale SAD, ali se tok zadržao pre nego što je dospeo dalje u Atlantik.

Prema proceni Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI): "Jedna od zabrinutosti tokom proleća i leta 2010. bila je da Loop Current potencijalno može da odnese naftu iz Zaliva, duž Istočne obale, i izvede je u Atlantski okean."

Eksplozija je odnela 11 života i ranila 17 radnika. Center for Biological Diversity navodi da je izliva verovatno zahvatio oko 82.000 ptica, ~6.165 morskih kornjača i do ~25.900 morskih sisara, kao i veliki, neprecizno izmereni broj riba i beskičmenjaka. Uzrok je najčešće pripisivan neispravnom cementiranju bunara; glavni subjekti povezani sa incidentom bili su BP (koja je snosila najveći deo odgovornosti), Transocean i Halliburton. Krajem sudskog procesa, 4. aprila 2016. odobreno je poravnanje od 20,8 milijardi dolara za naknadu štete.

Exxon Valdez (24. mart 1989)

Tanker Exxon Valdez zapeo je na stenama u Prince William Soundu (Aljaska) i ispuštio oko 11 miliona galona sirove nafte, prekrivši više od 1.300 milja obale. NOAA procenjuje da je izljev usmrtio oko 250.000 ptica, približno 2.800 vidri i na hiljade drugih jedinki. Incident je bio katalizator za donošenje Oil Pollution Act (1990) i za uspostavljanje Programa za procenu štete, sanaciju i obnovu (DARRP).

Kingston Fossil Plant (22. decembar 2008)

Kolaps nasipa u blizini termoelektrane Kingston (Tennessee Valley Authority) oslobodio je više od 1,1 milijarde galona suspenzije ugljenog pepela preko oko 300 hektara, uključujući reku Emory. Sanacija je trajala gotovo osam godina i koštala oko milijardu dolara. Neki radnici na gašenju posledica kasnije su se razboleli od raka. Southern Environmental Law Center i dalje ukazuje na preostale bezbednosne rizike na lokaciji.

Santa Barbara (28. januar 1969)

Blowout na platformi Platform A kompanije Union Oil ispustio je između 80.000 i 100.000 barela nafte; bušotina je zatvorena nakon 11 dana. Incident je ubio hiljade ptica i brojna morska stvorenja, a preživele ptice su zbrinjavane u lokalnom zoološkom vrtu. Izliv iz Santa Barbare smatra se važnom prekretnicom za moderni američki ekološki pokret — doprineo je pokretanju Dana planete Zemlje, osnivanju EPA (1970) i donošenju niza zakonodavnih mera (Clean Water Act, Coastal Zone Management Act, Endangered Species Act).

Three Mile Island (28. mart 1979)

Delimično topljenje jezgra na nuklearnoj elektrani Three Mile Island u Pensilvaniji dovelo je do oslobađanja radioaktivnih gasova i joda. Incident je nastao delimično zbog operativne greške i neslaganja između signala instrumenata i stvarne pozicije ventila. Posledica je bila velika javna zabrinutost oko nuklearne bezbednosti i osnivanje Instituta za operacije nuklearne energije (INPO), koji postavlja standarde i sprovodi inspekcije u nuklearnim postrojenjima.

Donora Smog (1948)

U Donori (Pensilvanija) temperaturna inverzija zarobila je industrijske emisije iz zinkarskih i čeličanskih pogona nad gradom. Tokom nekoliko dana najmanje 20 ljudi je izgubilo život, dok su hiljade bile ozbiljno obolele od respiratornih problema. Dogadjaj je bio rana upozoravajuća tačka koja je ubrzala uvođenje kontrola kvaliteta vazduha.

Sacramento River — Cantara Loop Derailment (1991)

Derailment voza u Cantara Loop-u ispustio je oko 19.000 galona pesticida metam sodium u reku Sacramento, stvarajući toksični oblak koji je ubio gotovo sav vodeni život na oko 40 milja toka reke i izazvao dugoročnu ekološku štetu.

Zaključak: Ove katastrofe se izdvajaju zbog kombinacije naglog i masovnog ispuštanja zagađivača, težine ekološke štete, uticaja na ljudsko zdravlje i dugoročnih posledica po politiku i regulativu. Dok su Deepwater Horizon i Exxon Valdez najpoznatiji po obimu posledica, incidenti poput Kingston spill ističu se količinom ispuštenog toksičnog materijala, dok Santa Barbara i Three Mile Island ostaju primeri snažnog uticaja na zakonodavstvo i društvenu svest.

Izvori: EPA, NOAA, Nuclear Regulatory Commission (NRC), Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Center for Biological Diversity, Smithsonian i lokalni izveštaji.